Eeuwige dood en wedergeboorte van het schilderij
VENETI — Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik kan er na dit pandemische jaar nauwelijks tegen om naar een museum of galerietentoonstelling te gaan. Iets over het vermogen tot verandering dat wordt beloofd door kunst, vaak aangeprezen door instellingen uit de kunstwereld om hun eigen bestaan te rechtvaardigen, klinkt bijzonder hol op dit moment. Om het botweg te zeggen, waarom kunst?
Stop Painting , momenteel te zien in de Fondazione Prada in Venetië, staat centraal in dit dilemma. De tentoonstelling, bedacht door kunstenaar Peter Fischli, traceert breuken in de geschiedenis van de schilderkunst en hoe diezelfde breuken worden geïntegreerd in de canon, in een constante cyclus van zelfkannibalisatie. Beginnend met de uitvinding van de fotografie en de eerste proclamatie dat "schilderen dood is" door Paul Delaroche in 1840, neemt de tentoonstelling de kijker mee door vijf grote crises in de schilderkunst – waaronder de dood van de auteur, de uitvinding van de readymade en institutionele kritiek – en laat zien hoe de schilderkunst toch een manier vindt om herboren te worden, ondanks dat het herhaaldelijk als irrelevant wordt afgeschreven.
Tentoonstelling van Stop Painting , Fondazione Prada, Venetië, voorgrond: Peter Fischli, “Modellone” (2021); achtergrond: Emil Michael Klein, “Curtain” (2021) (foto door Marco Cappelletti, met dank aan Fondazione Prada)
Het allereerste werk bij het naar boven gaan schreeuwt STOP. Het schilderij van Josh Smith uit 2021 fungeert als de drempel tussen de zogenaamde 'dood van de schilderkunst' en het hiernamaals, en vormt het toneel om na te denken over wat er gebeurt na de dood van de schilderkunst. Door de kronkelende kamers van het Venetiaanse palazzo worden kijkers geconfronteerd met werken van een adembenemende reeks kunstenaars gerangschikt volgens thema's, zoals "NIENTE DA VEDERE NIENTE DA NASCONDERE" ("NIET TE ZIEN NIETS TE HIDE"), waarin kunstenaars waaronder David Hammons en Michelangelo Pistoletto verdoezelen de oppervlakken van hun schilderijen, en 'DIE HARD, STIRB LANGSAM, DURI A MORIRE', waar kunstenaars als Marcel Broodthaers, Honoré Daumier, Asger Jorn en Kurt Schwitters humor en satire inzetten om gaten te prikken in conventionele begrippen authenticiteit en de waarde van schilderen.
De tentoonstelling herinnert eraan dat al deze kunstenaars de geschiedenis van de schilderkunst hebben veranderd, om vervolgens deel uit te maken van het establishment. Hun interventies worden vandaag door kunstenaars herhaald als holle gebaren die ver verwijderd zijn van hun oorspronkelijke context. Het magnum opus is Fischli's eigen ironische bijdrage: een maquette van de tentoonstelling zelf, met een miniatuur Fondazione Prada opgehangen met kleine reproducties van de omringende kunstwerken. Met de titel "Modellone" (2021), weerspiegelt het werk de hele verwaandheid van de tentoonstelling: dat wil zeggen, het verschil tussen representatie en het ding zelf. Fischli wijst op de paradox dat ook hij deelneemt aan dezelfde poging om voorbij het object te komen – en dat ondanks de tijdelijke betekenis die uit de samenstelling ervan wordt afgeleid, de show onvermijdelijk zal worden teruggebracht tot zijn esthetiek.
Tentoonstellingsweergave van Stop Painting , Fondazione Prada, Venetië. Van links naar rechts: Jörg Immendorff, “Wo stehst du mit deiner unst, Kollege?” (1973); Jean-Frédéric Schnyder, “Bild” (2005-6) (foto door Marco Cappelletti, met dank aan Fondazione Prada)
Aan de ene kant biedt Stop Painting een hoopvol en zelfs romantisch perspectief op de oneindige inventiviteit van kunstenaars die, schijnbaar nergens heen, er toch in slagen de schilderkunst tot het uiterste te drijven – het oppervlak van het schilderij vernietigen, het van de brancards halen, en bijvoorbeeld aan het zicht onttrekken. Aan de andere kant zou het als cynisch en verfrissend kunnen worden gelezen in zijn eerlijke weergave van het doodlopende karakter van de kunstmarkt. Voordat we ons neerleggen bij deze eindeloze doomloop, is het echter belangrijk om twee punten in gedachten te houden.
De eerste is dat juist de systemen waaruit de kunstenaars in Stop Painting proberen te breken, dezelfde zijn die hen waarde en status verlenen binnen de kunsthistorische canon. Coöptatie is niet onvermijdelijk, aangezien de geschiedenis vol staat met gevallen van kunstwerken die het paradigma van de schilderkunst doorbreken, maar worden genegeerd door de kunstmarkt, de academische wereld en de westerse instellingen die kunst historisch hebben gedefinieerd. Elke poging om kunstenaars te zoeken die zich hebben kunnen losmaken van de instellingen die hen als opmerkelijk beschouwen, zal echter onvermijdelijk op een mislukking uitlopen; vaak kennen we alleen kunstenaars die hebben geprobeerd de waardesystemen van de kunstwereld te omzeilen, juist omdat ze door diezelfde systemen zijn herdacht.
Tentoonstellingsweergave van Stop Painting , Fondazione Prada, Venetië. Van links naar rechts: John Baldessari, “What Is Painting” (1966–68); Jean-Frédéric Schnyder, "Bild" (2005-6); Jana Euler, "Waar de energie vandaan komt 1" (2014); Karen Kilimnik, "Jane Creep (Druids)" (1990), "Jane Creep (Föhn)" (1991), "Jane Creep (Crème de menthe)" (1991), "Jane Creep (Plane to Paris)" (1991) ), "Jane Creep (Sint-Bernard)" (1991); Gene Beery, "This is My Last Serious Painting" (1960) (foto door Marco Cappelletti, met dank aan Fondazione Prada)
De tweede is dat kunst wordt beperkt door haar vorm als een primair visueel medium dat bestaat uit gecommodificeerde of verhandelbare objecten, en haar kracht functioneert meestal op een symbolisch niveau. Hoewel kunst het vermogen heeft om te dienen als een politiek instrument om nieuwe mogelijkheden te visualiseren, is het ook door zijn aard verwijderd uit politieke systemen van verandering, wat elke poging om de verheven status van kunst te ondermijnen bemoeilijkt.
In één klap erkent Stop Painting kunst als een onmogelijke onderneming die misschien het meest generatief is wanneer de conflicten onopgelost blijven – en dat is misschien precies hoe het zou moeten zijn.
Stop Painting loopt tot en met 21 november in de Fondazione Prada (Calle Corner, 2215, 30135, Venetië, Italië). De tentoonstelling is samengesteld door Peter Fischli.
