Na terugslag trekt SVA Galleries zich terug uit de show die wordt beschuldigd van "uitbuiting van Oekraïense pijn"

Bron

Na kritiek te hebben ondergaan, heeft SVA Galleries, een trio van Manhattan-kunstgalerijen die behoren tot de School of Visual Arts (SVA), zich teruggetrokken uit een tentoonstelling die beweerde solidair te zijn met Oekraïners. De show ging in op de benarde situatie van Russische kunstenaars die met vervolging worden geconfronteerd en verbood beelden van de oorlog, die sommigen beschouwden als coöptatie van het lijden van Oekraïne.

De tentoonstelling Perevorot (Revolution) Illustrated, samengesteld door de in Moskou woonachtige Russische kunstenaar en illustrator Natasha Konyukova, zou begin april op meerdere locaties wereldwijd worden gehouden, waaronder een ruimte in Moskou en SVA's Flatiron Gallery in Midtown Manhattan.

Een open oproep voor kunstenaarsinzendingen die vorige week op SVA's Instagram-account werd geplaatst, introduceerde het project, dat oorspronkelijk het thema 'revolutie' had, als een 'internationale tentoonstelling die solidariteit toont met de bevolking van Oekraïne'. De open oproep vermeldde echter ook dat de tentoonstelling "protesteert tegen de onderdrukking van Russische kunstenaars, journalisten en burgers omdat zij hun verzet tegen de oorlog in Oekraïne hebben geuit" en de aanvragers opdroeg dat "foto's geen documentaire beelden van de oorlog in Oekraïne mogen bevatten", waarmee wordt onderstreept de woorden voor nadruk. De aankondiging vermeldde ook dat het ingediende artwork (strips, illustraties en fotografie) "woordloos" en in zwart-wit moest zijn.

De aankondiging leidde tot furieuze reacties in het commentaargedeelte van de post. Luba Drozd, een in New York woonachtige Oekraïense kunstenaar die zich uitspreekt tegen de Russische propaganda, merkte op: “Solidariteit met de mensen in Oekraïne geeft Oekraïners stemmen en ruimte!! Ben je gek geworden?" In een andere opmerking vroeg ze: "Waarom exploiteer je Oekraïense pijn en vlag om Russische stemmen te promoten?"

Irina Arnaut, een Amerikaanse kunstenaar en filmmaker die werd geboren in de voormalige USSR, schreef: "Ofwel @sva_galleries hebben geen idee en laten zich uit pure intellectuele luiheid op een dwaalspoor brengen door deze curator, of @sva_galleries wijkt er bewust voor af van de wreedheden begaan door het Russische leger in Oekraïne tegen Oekraïense burgers, terwijl ze tegelijkertijd solidariteit betuigen met de mensen van wie ze geen afbeeldingen in hun show zullen toestaan. Wat is het @sva_galleries?”

Oekraïense kunstenaar Valerie Malaja schreef in een reactie dat de show "niets te maken heeft met steun aan Oekraïne!"

“Als je ons wilt steunen, stem geven aan onze artiesten, spreken over Oekraïners, foto's uit de oorlog laten zien! het is geen tijd om medelijden te hebben met de "arme lijdende" Russische intelligentsia," voegde Malaja toe, eindigend met een boze emoji.

De reacties op Instagram op een open call voor de tentoonstelling Perevorot (Revolution) Illustrated bij SVA Galleries (via Instagram; gebruikt met toestemming)

Op maandag 21 maart plaatste Drozd een online petitie waarin hij SVA Galleries en de school zelf veroordeelde voor het "ondersteunen, geven van ruimte en promoten van een tentoonstelling die de Oekraïense pijn, genocide en verwoesting veroorzaakt door Russische agressie uitbuit."

De petitie eiste dat SVA "de Oekraïense vlag en elke vermelding van Oekraïne" van de tentoonstelling zou verwijderen, die het beschreef als "performative bondgenootschap".

De volgende dag kondigde SVA Galleries aan dat het zich had teruggetrokken uit de show.

"De bedoeling van de tentoonstelling was dat kunstenaars uit veel landen solidariteit zouden tonen met de mensen in Oekraïne die lijden onder de wreedheden van de oorlog in hun land", legt SVA Galleries uit in een verklaring. "De nadruk in de oproep voor inzendingen op de repressie van Russische kunstenaars, journalisten en burgers die hun verzet tegen de oorlog uitten, zorgde echter voor begrijpelijke verwarring en pijn bij leden van onze gemeenschap."

"We hopen dat onze terugtrekking uit de tentoonstelling de oprechtheid van onze spijt weerspiegelt", vervolgde de verklaring.

Natasha Konyukova, "Stemloos" (2022). De kunstenaar plaatste het werk op haar Instagram-account om kritiek te uiten op de censuurwetten van de Russische regering. (met dank aan de kunstenaar)

Sprekend met Hyperallergic via Instagram-chat vanuit Moskou, zei Konyukova dat ze nog steeds van plan is om herhalingen van de tentoonstelling in Rusland (Moskou en Sint-Petersburg) en op locaties in de hoofdsteden van Armenië, Georgië en de Tsjechische Republiek te houden.

"Wat kan ik zeggen tegen de Oekraïense artiesten die tegen de show zijn… ik weet het niet", schreef Konyukova. “Ik denk dat ze vol pijn zitten en dat ze niets van mij of een andere Rus willen horen. Ik had nooit gedacht dat dat zou kunnen gebeuren.”

Konyukova werd gemeten in haar woorden, in het licht van de nieuwe draconische wetten van Rusland om de vrijheid van meningsuiting te verstikken en het verbod op Instagram slechts twee dagen geleden. Ze legde echter uit dat haar instructie in de open oproep om beelden van de oorlog te vermijden bedoeld was om vervolging door de Russische regering te voorkomen.

“We proberen voorzichtig te zijn. Ik ben geen held", schreef ze. "Als organisator van deze show kan ik 15 jaar gevangenisstraf krijgen."

"Ik kan mijn problemen niet vergelijken met de catastrofale oorlog in Oekraïne", vervolgde Konyukova. "Ik probeer gewoon iets te doen om te helpen." Ze voelde zich machteloos door de kritiek op haar show en voegde eraan toe: “Vandaag ben ik niet Natasha die tegen Poetin en de oorlog is. Vandaag ben ik een Rus die medeverantwoordelijk is voor de oorlog.”

Nadat SVA haar verklaring had gepost waarin ze haar terugtrekking uit de show aankondigde, deelde Drozd een update van haar petitie waarin stond dat de beslissing van de school "duidelijk maakt dat de tentoonstelling niet mogelijk zou zijn zonder zich de strijd van Oekraïne toe te eigenen."

"De verklaring van de organisatoren vermeldt dat velen van ons 'in de war' waren', zei Drozd. "We waren niet. We wisten wat er aan de hand was en hebben het uitgepraat.”

Gregory