Eileen Gray's meesterwerk in de Franse Rivièra, niet langer overschaduwd door Le Corbusier
PASADENA, Californië – Vandalisme, moord, kraken, militaire basis, verval – dit zijn de vele schandalen die E-1027 teisterden, een huis in de Franse Rivièra ontworpen door de architect en meubelontwerper Eileen Gray. De meest bekende van deze incidenten betrof een naakte Le Corbusier, die de minimalistische, met kleur geblokkeerde muren in E-1027 verontreinigde terwijl hij als huisgast verbleef. Hij schilderde onzedelijke kubistische muurschilderingen om Gray's biseksualiteit te bespotten en om haar creatieve visie als een van de weinige vrouwen die werkzaam zijn in de architectuur te ondermijnen.
In Kim Schoenstadt: Enter Slowly, The Legacy of an Idea aan het Art Center College of Design wijdt Schoenstadt een hele galerij aan Gray en E-1027. Haar sculpturen, muurtekeningen, geborduurde doeken en collages kijken voorbij de controverses die Gray's huis zo beroemd maakten, en richten zich in plaats daarvan op Gray's architecturale talent – met andere woorden, ze behandelt haar als een man.
Kim Schoenstadt: Enter Slowly, The Legacy of an Idea aan het Art Center College of DesignOp twee muren schildert Schoenstadt heldere, gedurfde kleuren en bevestigt ze skeletachtige nikkelsculpturen, losse recreaties van het ingebouwde meubilair dat Gray ontwierp voor E-1027. Op de groen-bruine muur van "Enter Slowly Series: Willful Disregard" (2020-2021) lijkt het gebogen nikkel op een bureau. De muur ernaast is een veelkleurig palet van geel, blauw en bruin, een nikkelen sculptuur die een nachtkastje suggereert. Terwijl de voormalige muur is gekleurd om bij Gray's oorspronkelijke huis te passen, is de laatste geschilderd in overeenstemming met een onnauwkeurige restauratie van een mannelijke restaurator. Schoenstadt plaatst deze twee muren in gesprek om te laten zien hoe zelfs professionals leiden met hun vooringenomenheid.
In feite laat Enter Slowly zien hoe, op onverklaarbare wijze, Gray's huis in de loop van de tijd werd vervormd. Schoenstadt deelt haar onderzoek met ons – Gray's schema's, kleurenstudies, schaalmodellen en fotografie – om te laten zien hoe de overvloed aan archiefdocumentatie is overschaduwd door Le Corbusiers tijd in de residentie. Natuurbeschermers besteedden meer aandacht aan de kleuren in de graffiti van Le Corbusier en zijn eigen kenmerkende stijlen wanneer ze de villa bespraken. Pas in 2015, na tientallen jaren van verwaarlozing, zou de E-1027 worden gerestaureerd met muren, meubels en decor die het meesterwerk van Gray uit 1929 weerspiegelen.
Als een missie om alleen deze onrechtvaardigheden op het gebied van natuurbehoud te corrigeren, gebruikt Schoenstadt de rest van de tentoonstelling om een liefdesbrief aan Gray en E-1027 te schrijven. Door abstracte motieven te trekken uit tapijten die Gray ontwierp, borduurt Schoenstadt gouden zuilen en koningsblauwe vectoren op onbehandeld canvas, en voegt inktbloesems toe die de ruwe golven van de kust van de Franse Rivièra nabootsen – het landschap dat E-1027 uitkijkt, en de wateren waarin Le Corbusier is verdronken.
Kim Schoenstadt: Enter Slowly, The Legacy of an Idea aan het Art Center College of Design
Het gekartelde motief van Gray's tapijt wordt een tijdlijn in "Enter Slowly Legacy" (2021), en verbindt verschillende schetsen van Gray's architecturale experimenten, opnieuw getekend in de losse, speelse stijl van Schoenstadt. Deze omvatten een cilindrisch huis, bekend als Maison Ellipse, en een kampeerschuilplaats met een halve koepel. Schoenstadt accentueert haar tekeningen met kleuraccenten, trouw aan de kleuren die Gray in haar studies gebruikte, zoals jade, maagdenpalm en bordeaux.
Hoewel Schoenstadt alleen via archieven met Gray kan communiceren, herstelt Enter Slowly de erfenis van de overleden architect en transformeert Gray van een outcast in een eerbiedwaardig icoon.
Kim Schoenstadt: Enter Slowly, The Legacy of an Idea gaat door in de Peter and Merle Mullin Gallery van het Art Center College of Design (1700 Lida St, Pasadena, Californië) tot 27 februari 2022. De tentoonstelling is samengesteld door Julie Joyce.
