Gates Foundation legt tot 120 miljoen dollar toe om toegang tot nieuwe COVID-19-pil
te ondersteunen Capsules van Merck's nieuwe experimentele COVID-19-medicijn molnupiravir. (Merck-foto)
De Bill & Melinda Gates Foundation zal tot $ 120 miljoen verstrekken om landen met een lager inkomen te helpen toegang te krijgen tot een nieuwe pil om COVID-19 te behandelen, zo maakte de stichting dinsdag bekend.
Molnupiravir vermindert het risico op ziekenhuisopname of overlijden van nieuw gediagnosticeerde patiënten met ongeveer de helft, volgens de eerste klinische onderzoeksgegevens die begin deze maand door farmaceutisch bedrijf Merck zijn vrijgegeven. Merck werkte samen met Ridgeback Biotherapeutics om de pil te ontwikkelen, die werd getest bij risicopatiënten.
Merck vraagt toestemming voor het gebruik van de pil in noodgevallen van de Amerikaanse Food and Drug Administration, en regelgevende instanties in andere landen zullen ook meewegen. De pil is alom aangekondigd als de eerste orale, gemakkelijk te gebruiken potentiële behandeling voor COVID- 19.
De nieuwe financiering van de Gates Foundation zal de ontwikkeling en productie van generieke versies van molnupiravir ondersteunen. De stichting heeft bijvoorbeeld $ 2,4 miljoen aan subsidies verstrekt aan bedrijven om de gereedheid voor productie te versnellen, en $ 1,3 miljoen om goedkope productieprocessen te ontwikkelen.
"De inzet van vandaag zal ervoor zorgen dat meer mensen in meer landen toegang krijgen tot het veelbelovende medicijn molnupiravir", zegt Melinda French Gates, medevoorzitter van de stichting, in een verklaring. Ze riep ook andere donoren op om in te grijpen, waaronder stichtingen en overheden.
De nieuwe inspanning brengt de totale financieringsverplichting van de Gates Foundation voor pandemiegerelateerde maatregelen op $ 1,9 miljard. De stichting heeft de ontwikkeling, productie en levering van COVID-19-tests, behandelingen en vaccins ondersteund.
Om een einde te maken aan deze pandemie, moeten we ervoor zorgen dat iedereen toegang heeft tot levensreddende behandelingen, waar ze ook wonen.
Deze inzet zal de toegang tot het veelbelovende medicijn molnupiravir helpen uitbreiden, maar het is niet het einde van het verhaal. We hebben andere donoren nodig om in actie te komen. https://t.co/9LdGDp5Dhs
— Melinda French Gates (@melindagates) 20 oktober 2021
Distributie en toegang tot Molnupiravir staan hoog in het vaandel bij overheidsfunctionarissen.
De Amerikaanse regering tekende in juni een deal van $ 1,2 miljard met Merck voor 1,7 miljoen doses, wat neerkomt op $ 712 voor een vijfdaagse behandelingskuur. Ook andere landen plaatsen snel bestellingen voor het medicijn.
Begin oktober had Merck licentieovereenkomsten gesmeed met acht grote producenten van generieke geneesmiddelen. India's generieke fabrikanten zullen de pillen tegen een lagere prijs verkopen in armere landen, maar veel landen met lage vaccinatiegraad maken geen deel uit van dergelijke overeenkomsten, aldus The New York Times .
Er worden inspanningen geleverd om de toegang tot molnupiravir te verzekeren tegen een achtergrond van trage vaccindistributie naar lage-inkomenslanden.
98% van de mensen in lage-inkomenslanden is niet gevaccineerd, en de internationale groep die met de inspanning is belast, COVAX, had slechts 330 miljoen van de 2 miljard geplande doses verzonden, meldt STAT News . COVAX wordt geleid door de Wereldgezondheidsorganisatie en twee door Gates gefinancierde groepen, Gavi, de Vaccine Alliance en de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations.
In een recent redactioneel artikel beweerde Bill Gates dat wegversperringen in de productie, niet beperkingen op intellectueel eigendom, de belangrijkste belemmering voor vaccinatie zijn geweest.
“De wereld heeft op de harde manier geleerd met COVID-19-vaccins dat, tenzij we bereid zijn om risicovol en op grote schaal te investeren zodra veelbelovende technologieën verschijnen – en idealiter eerder – er enige tijd beperkte toegang zal zijn, zelfs wanneer dat nodig is. en de vraag zijn duidelijk”, zei een woordvoerder van Gates Foundation in een e-mail, verwijzend naar het risico van investeren in een product voordat de regelgevende instanties zijn goedgekeurd. "We streven ernaar om ons deel te doen om ervoor te zorgen dat middelen geen belemmering vormen voor eerlijke toegang tot molnupiravir."
Een FDA-panel zal op 30 november bijeenkomen om de veiligheid en effectiviteit van de nieuwe pil te bespreken, en spoedig daarna wordt een beslissing over het gebruik in noodgevallen verwacht.