Een met eiwit gevuld katoenen laken kan koolstofemissies filteren Enzymen en eenvoudig katoen vormen een krachtig duo. Sonja Zalm Als je denkt aan technologie voor het bestrijden van klimaatverandering, zou je eerste gedachte kunnen zijn glinsterende zonnepanelen of futuristische voertuigen die zonder verbranding rijden. Maar enkele van de belangrijkste stukjes milieuvriendelijke technologie zijn relatief ingetogen. Een van de grootste problemen die moeten worden opgelost, is wat te doen met alle koolstofdioxide die door fossiele brandstoffen wordt uitgestoten. Er zijn heel veel ideeën ontstaan over het opvangen en vastleggen van koolstofdioxide uit zowel de lucht als de energieproductie, met gemengde beoordelingen. Het nieuwste idee is dat de oplossing zo simpel kan zijn als een opgeblazen stuk katoenen doek. Met behulp van een katoenen textiel en een enzym genaamd koolzuuranhydrase – dat in het menselijk lichaam voorkomt en ons helpt bij het reguleren van koolstofdioxide – creëerden Jialong Shen en Sonja Salmon van de North Carolina State University een stuk stof dat effectief emissies kan opvangen en opvangen. Ze publiceerden hun nieuwe bevindingen eerder deze maand in het tijdschrift ACS Sustainable Chemical Engineering. Het materiaal wordt in een rol gewikkeld die vervolgens in een buis wordt gedaan, bijna als natte papieren handdoeken in een glazen trechter. Terwijl overgebleven gas van de productie van fossiele brandstoffen door de bodem naar binnen sijpelt, werkt het koolzuuranhydrase om de koolstofdioxide en het water om te zetten in bicarbonaat. Een mengsel van water en bicarbonaat druppelt dan uit de trechter en kan worden gebruikt om meer energie te creëren of te reageren met calcium om kalksteen te maken. [Gerelateerd: technologie om koolstof op te vangen en te hergebruiken is in opkomst. Maar kan het de wereld helpen haar klimaatdoelen te bereiken?] "We hebben bewust voor katoen gekozen omdat het veel water kan dragen en het water tot een heel dun laagje kan verspreiden", zegt Salmon, universitair hoofddocent textieltechnologie, scheikunde en wetenschap bij NC State. "Daardoor kan het gas zeer nauw reageren of interageren met het water." Het materiaal kon 52,3 procent koolstofdioxide opvangen met een enkel filter en 81,7 procent met een dubbele laag, wanneer lucht met een snelheid van vier liter per minuut door het apparaat werd geduwd. Zelfs na vijf keer wassen en hergebruiken van de stof zagen de onderzoekers nog steeds een hoog prestatieniveau. Hoewel sommige technologieën voor het opvangen van koolstof gebruik maken van zeldzamere materialen of lastigere methoden, is het proces van het maken van katoenen stof ongeveer zo oud als de tijd. Om nog maar te zwijgen, we produceren en maken er al een ton van, of het nu voor kleding of industriële doeleinden is, wat betekent dat de toeleveringsketen die deze filters zou maken min of meer al bestaat. "De productiesnelheid is helemaal geen bottleneck", zegt Shen, een postdoctoraal onderzoeker in textiel. “Dat is het grote voordeel ten opzichte van andere soorten materialen. Mensen hebben op grote schaal gewerkt aan het maken van koolstofafvangmateriaal … voor op textiel gebaseerde materialen kunnen we gebruik maken van reeds bestaande textielproductiefaciliteiten en nieuwe toepassingen voor bedrijven creëren.” Het opvangen van koolstof uit de lucht zal niet al onze problemen oplossen: we moeten ons gebruik van fossiele brandstoffen drastisch verminderen en de manier waarop we energie verbruiken veranderen als we het slechtste klimaatscenario willen vermijden. Maar naarmate de emissies stijgen en inspanningen om ze te verlagen belangrijker worden, moeten allerlei technologieën worden overwogen, zegt Salmon. Eenvoudige oplossingen zoals deze kunnen kleine stukjes van de puzzel zijn en ons helpen enige vooruitgang te boeken bij het beschermen van de planeet terwijl we ons concentreren op meer radicale inspanningen. “We willen energie. We houden allemaal van onze mobiele telefoons. We houden allemaal van autorijden. We houden allemaal van onze warme douches”, zegt ze. 'Tenzij we bereid zijn dat allemaal meteen op te geven. We moeten dit doen. Het is een situatie waarin alle technologie moet worden ingezet. Het is niet één technologie die ons niet gaat redden. We moeten ze allemaal doen." Het bericht Een met eiwit gevuld katoenen laken kan de uitstoot van koolstof filteren verscheen eerst op Popular Science.