YouTube is geen onbekende in het tijdelijk verbieden van mediakanalen voor het verspreiden van desinformatie over COVID-19 , maar het laatste optreden is misschien wel de grootste tot nu toe. The Guardian en BBC News zeggen dat de videodienst Sky News Australia een week lang heeft verboden nieuwe video's te uploaden vanwege beschuldigingen dat het verkeerde informatie over COVID-19 verspreidt. Meerdere Sky-video's hebben naar verluidt regels overtreden die het bestaan van het nieuwe coronavirus ontkennen of beweren dat hydroxychloroquine en ivermectine effectieve behandelingen waren.
De clips boden geen "voldoende compenserende context" om aan te geven dat de beweringen onjuist waren, vertelde YouTube aan The Guardian. YouTube waarschuwde dat deze video's mogelijk "schade in de echte wereld" zouden kunnen veroorzaken. Dit is slechts één "aanval" tegen Sky – nog twee zouden leiden tot een permanent kanaalverbod.
Sky zei dat het oudere video's had gevonden die de regels van YouTube overtreden, maar verwierp beweringen dat een van de hosts het bestaan van COVID-19 ontkende. De digitale redacteur van de omroep beweerde dat YouTube een bedreiging vormde voor het vrije denken, hoewel YouTube zich vooral richt op aantoonbare feiten, niet op meningen.
Het tv-netwerk is onder vuur komen te liggen vanwege zijn standpunt over COVID-19, met name van gastheer Alan Jones. Hij beweerde ten onrechte dat het SARS-CoV-2-virus in 2020 "geen pandemie" was, en in juli beweerde hij ten onrechte dat de Delta-variant van het virus niet gevaarlijk was en niet werd beïnvloed door vaccins. Een opschudding over die laatste verklaringen bracht Sky ertoe om zich op 19 juli formeel te verontschuldigen en tegelijkertijd de relevante video te verwijderen.
De schorsing zal de Australische inkomsten van Sky niet dramatisch schaden. Het is echter nog steeds zeldzaam dat YouTube dat soort actie onderneemt tegen een groot medianetwerk. De verhuizing zendt ook een signaal uit – grote verkooppunten kunnen niet rekenen op hun grootte om ze te beschermen tegen het optreden van YouTube.
