Door in de bodem vastzittende koolstof te ontwortelen, laten wilde zwijnen wereldwijd jaarlijks ongeveer 4,9 miljoen ton (ongeveer 5,4 miljoen ton) koolstofdioxide vrij.
Dat is het equivalent van 1,1 miljoen auto's.
Onderzoekers gebruikten voorspellende populatiemodellen, in combinatie met geavanceerde kaarttechnieken, om de klimaatschade die wilde zwijnen op vijf continenten aanrichten, vast te stellen.
De steeds groter wordende populatie wilde varkens op aarde kan een grote bedreiging vormen voor het klimaat, zegt Christopher O'Bryan van de University of Queensland.
“Wilde varkens zijn net tractoren die door velden ploegen en de grond omploegen om voedsel te vinden. Wanneer de bodem wordt verstoord door mensen die een veld omploegen of, in dit geval, door wilde dieren die ontwortelen, komt er koolstof vrij in de atmosfeer”, zegt O'Bryan.
“Omdat de bodem bijna drie keer zoveel koolstof bevat als de atmosfeer, heeft zelfs een klein deel van de koolstof die door de bodem wordt uitgestoten het potentieel om de klimaatverandering te versnellen.
"Onze modellen laten een breed scala aan resultaten zien, maar ze geven aan dat wilde zwijnen momenteel hoogstwaarschijnlijk een gebied van ongeveer 36.000 tot 124.000 vierkante kilometer (13.899 tot 47.876 vierkante mijl) ontwortelen, in omgevingen waar ze niet inheems zijn.
"Dit is een enorme hoeveelheid land, en dit heeft niet alleen gevolgen voor de bodemgezondheid en CO2-uitstoot, maar bedreigt ook de biodiversiteit en voedselzekerheid die cruciaal zijn voor duurzame ontwikkeling."
Met behulp van bestaande modellen over aantallen en locaties van wilde varkens simuleerde het team 10.000 kaarten van potentiële wereldwijde dichtheid van wilde varkens.
Vervolgens hebben ze de hoeveelheid verstoord bodemoppervlak gemodelleerd uit een langetermijnonderzoek naar schade door wilde varkens in een reeks klimatologische omstandigheden, vegetatietypes en verhogingen van laaglandgraslanden tot subalpiene bossen.
De onderzoekers simuleerden vervolgens de wereldwijde koolstofemissies van bodemschade door wilde varkens op basis van eerder onderzoek in Amerika, Europa en China.
Nicholas Patton, een promovendus aan de Universiteit van Canterbury, zegt dat het onderzoek gevolgen zou hebben voor het terugdringen van de effecten van klimaatverandering in de toekomst.
" Invasieve soorten zijn een door de mens veroorzaakt probleem, dus we moeten hun ecologische en ecologische implicaties erkennen en verantwoordelijkheid nemen", zegt Patton.
“Als invasieve varkens mogen uitbreiden naar gebieden met veel koolstof in de bodem, kan er in de toekomst een nog groter risico zijn op de uitstoot van broeikasgassen. Omdat wilde zwijnen productief zijn en wijdverbreide schade aanrichten, zijn ze zowel kostbaar als moeilijk te beheren.
“De bestrijding van wilde varkens vereist zeker samenwerking en samenwerking in meerdere jurisdicties, en ons werk is maar één stukje van de puzzel en helpt managers hun impact beter te begrijpen.
"Het is duidelijk dat er nog meer werk moet worden verzet, maar in de tussentijd moeten we ecosystemen en hun bodem, die vatbaar zijn voor invasieve soorten via koolstofverlies, blijven beschermen en monitoren", zegt Patton.
Het onderzoek verschijnt in Global Change Biology .
Bron: Universiteit van Queensland
Het bericht Wilde varkens stoten meer CO2 uit dan 1 miljoen auto's verscheen eerst op Futurity .
