Het conflict in Oekraïne woedt voort – met de invasie van Rusland die leidt tot mensenrechtengruweldaden en overnames van nucleaire sites. Bondgenoten in Europa, Azië en de VS hebben al massale sancties opgelegd aan Russische bedrijven en oligarchen, maar deze week heeft president Joe Biden een verbod op fossiele brandstoffen ingesteld dat de Siberische oliegigant hard trof.
“De Verenigde Staten richten zich op de belangrijkste slagader van de Russische economie. We verbieden alle invoer van Russische olie, gas en energie', zei Biden dinsdag in het Witte Huis. "Dat betekent dat Russische olie niet langer acceptabel zal zijn in Amerikaanse havens, en dat het Amerikaanse volk de oorlogsmachine van Poetin opnieuw een krachtige slag zal toebrengen."
In navolging van dit voorbeeld hebben het VK en de EU soortgelijke plannen aangekondigd om in de nabije toekomst de afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen. "Dit verschuift de wereldwijde energieprioriteiten van de EU", zegt Lisa Fischer, programmaleider schone economie bij klimaatdenktank E3G. "Het veiligstellen van een efficiënt gebruik van energie wereldwijd en het opschalen van hernieuwbare energiebronnen zou nu een prioriteit moeten zijn om de Europese belangen te ondersteunen en om bondgenoten te ondersteunen die worden getroffen door de stijgende fossiele prijzen."
De olie- en gassancties zullen echter waarschijnlijk een ander effect hebben op de VS. Laten we eens kijken waarom.
Hoe afhankelijk van Russische olie is de VS eigenlijk?
Volgens het Witte Huis importeert de EU ongeveer zes keer zoveel olie uit Rusland als de VS. Momenteel krijgt de EU 90 procent van haar olie geïmporteerd, waarvan 45 procent uit Rusland. Bijna 40 procent van het EU-gas komt ook uit Rusland.
Aan de andere kant importeert de VS slechts ongeveer 8 procent van zijn totale olie uit Rusland. Amerika is 's werelds grootste olieproducent: het land heeft in 2018 10 miljoen vaten per dag gewonnen en zal naar verwachting in 2023 12,6 miljoen vaten per dag bereiken.
Hoewel de VS niet per se afhankelijk is van Russische olie (Biden wendt zich mogelijk al tot politiek verbannen landen zoals Venezuela om een deel van de invoer te vervangen), heeft deze stap een kans om een aanzienlijke plons op de markt te krijgen.
"De oliemarkt is een internationale markt", zegt Ken Gillingham, hoogleraar economie aan de Yale School of the Environment. "Daarom, als de VS en andere landen de levering van welk land dan ook afsluiten, zal de prijs worden beïnvloed."
[Gerelateerd: de olie- en gasindustrie was op de hoogte van klimaatverandering in de jaren vijftig.]
De sancties van Amerika maken het moeilijker om Russische olie over de hele linie te verkopen, legt Gillingham uit. Dus in zekere zin zal het verstoren van de verkoop van olie, waar dan ook, iedereen financieel ontwrichten, waar ter wereld je ook bent. "Het biedt een zeer duidelijke lens voor de kwetsbaarheid die onze economie heeft met fossiele brandstoffen", zegt Gillingham.
Iets soortgelijks gebeurde tijdens de oliecrisis van de jaren zeventig, maar het belangrijkste verschil tussen toen en nu is dat de wereld eigenlijk niet veel andere keus had dan fossiele brandstoffen te gebruiken, zegt Clark Miller, associate director van de Future of Innovation in Society, aan de Arizona State University. Zo hadden mensen vijftig jaar geleden petroleumwagens nodig om rond te rijden. In de wereld van vandaag zijn er tal van opties voor elektrische voertuigen, hoewel de infrastructuur om ze te ondersteunen nog steeds een inhaalslag maakt.
Hoe zal de VS Russische olie vervangen?
De snelste optie voor de VS is om olie te vervangen door meer olie. Maar zelfs met de voorraad die in de Strategische Petroleum Reserve is weggekaapt, zou dat een aanzienlijke hoeveelheid tijd kosten.
"Stel dat we meer olie boren", zegt Gillingham. “We moeten federale gronden openstellen voor leasing. We moeten de huurovereenkomsten houden met veilingen, de huurovereenkomsten opheffen, de huurovereenkomsten behouden, en dan naar beneden gaan en beginnen met boren. We zullen [die] olie nog een jaar niet hebben …"
De meest duurzame optie is natuurlijk om de vraag naar fossiele brandstoffen te verminderen. "Als we de economie echt willen beschermen tegen dit soort prijsschommelingen, zullen we ons er niet uit kunnen boren", zegt Robbie Orvis, senior director of energy policy design bij de klimaatbeleidsdenktank Energy. Innovatie. "Dat is de aard van oliemarkten, ze zullen niet veranderen."
Als de VS en de EU de conflicten met Rusland echt willen verminderen, moeten ze overschakelen op meer hernieuwbare energie en elektrificatie. “Het wordt tijd dat we onze kwetsbaarheden aanpakken en snel onafhankelijker worden in onze energiekeuzes”, zegt Frans Timmermans, executive vice-president van de Europese Green Deal. “Hernieuwbare energiebronnen zijn een goedkope, schone en potentieel eindeloze energiebron; in plaats van elders de fossiele brandstofindustrie te financieren, creëren ze hier banen. Laten we razendsnel in duurzame energie duiken.”
[Verwante: de VS zouden tegen 2050 betrouwbaar op schone energie kunnen draaien.]
Een volledige transitie kan niet van de ene op de andere dag plaatsvinden, maar de basis is er om te beginnen. Amerikaanse wetgevers werken al aan manieren om de Russische oliebijdragen te vervangen door hernieuwbare energiebronnen: vorige week introduceerde senator Edward J. Markey (D-MA) de "Severing Putin's Immense Gains from Oil Transfers (SPIGOT) Act" met een tweeledige medesponsoring van “een alomvattende strategie ontwikkelen om uit de Russische Federatie geïmporteerde olie te vervangen door binnenlandse koolstofvrije energiebronnen.”
"We bevinden ons echt op dat potentiële omslagpunt", zegt Miller. Kunnen gewone mensen iets doen om te helpen?
Inwoners van de VS en de EU moeten ook een rol spelen bij het verminderen van de afhankelijkheid van hun land van buitenlandse olie. De twee belangrijkste tips? Reis minder en reis slimmer. "Voor aardolie zijn de grootste toepassingen autorijden en vliegen", zegt Gillingham.
Wat betreft aardgas, een grote bron van Ruslands import naar Europa, is het een beetje lastiger. Mensen kunnen overwegen om ovens te vervangen door elektrische warmtepompen en gasfornuizen te vervangen door elektrische, zegt Kyri Baker, een assistent-professor civiele, milieu- en bouwkunde aan de Universiteit van Colorado Boulder. "Voor Amerikaanse huishoudens om de afhankelijkheid van aardgas te verminderen, zijn een paar dingen die ze kunnen doen de voor de hand liggende dingen zoals zonne-energie op het dak kopen, een elektrisch voertuig kopen, maar ook dingen als elektrificeren", zegt ze.
Uiteindelijk helpt het maken van klimaatvriendelijke keuzes alleen maar de economie en veiligheid van een land. Dat zou zich kunnen uitstrekken tot de oorlog in Oekraïne, of tot de pandemie-crisis hier in de staten.. "Het is niet alleen een kwestie van fossiele brandstoffen afsnijden of zelfs het klimaatvoordeel, wat natuurlijk ook belangrijk is", zegt Orvis. "Dit is een manier om de economie te laten groeien en onze productiebasis te laten groeien, zodat we deze dingen kunnen produceren en alledaagse Amerikanen geld kunnen besparen."
Het bericht Wat het verbod op Russische fossiele brandstoffen eigenlijk betekent verscheen eerst op Popular Science.
