Bijna een op de tien van alle overleden baby's jonger dan zes maanden was besmet met het Respiratory Syncytial Virus, blijkt uit onderzoek.
Tweederde van de zuigelingensterfte door Respiratory Syncytial Virus (RSV) vond plaats in de gemeenschap en zou zijn uitgesloten van mortaliteitsschattingen op basis van ziekenhuisgegevens.
RSV is een veelvoorkomend virus dat verkoudheidssymptomen veroorzaakt en is slechts hinderlijk voor de overgrote meerderheid van de mensen die het krijgen. Maar voor baby's – vooral baby's in lage- en middeninkomenslanden die onvoldoende toegang hebben tot medische zorg – kan het virus dodelijk zijn.
Voorafgaand onderzoek heeft geschat dat elk jaar ongeveer 120.000 baby's aan RSV overlijden, maar dit cijfer is gebaseerd op modellering die is uitgevoerd in ziekenhuisomgevingen en houdt geen rekening met RSV-sterfgevallen in de gemeenschap, die door ziekenhuisbewaking niet worden vastgelegd.
In de nieuwe studie vinden onderzoekers van de Boston University School of Public Health dat de werkelijke last van RSV-kindersterfte aanzienlijk hoger is dan eerder werd aangenomen.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Global Health, gebruikte systematische surveillance om de aanwezigheid van RSV te meten bij baby's die stierven in medische voorzieningen of in de gemeenschap en ontdekte dat het virus aanwezig was bij 7 tot 9% van de baby's jonger dan 6 maanden en was voornamelijk geconcentreerd bij zuigelingen jonger dan 3 maanden.
Met name tweederde van deze sterfgevallen vond plaats in de gemeenschap, dwz onder baby's die nooit medische zorg in een ziekenhuis hadden gekregen en over het hoofd werden gezien in eerdere faciliteitsgebaseerde surveillance.
"De concentratie van sterfgevallen bij jonge zuigelingen jonger dan 3 maanden is om twee hoofdredenen belangrijk", zegt hoofdonderzoeker Christopher Gill, universitair hoofddocent Global Health. “Ten eerste is het een herinnering dat deze zeer jonge zuigelingen met zeer kleine luchtwegen een bijzonder anatomisch risico lopen op RSV-infecties. Ten tweede zullen beide voorgestelde nieuwe instrumenten om RSV-infecties te voorkomen – maternale vaccinaties en monoklonale antistoffen voor zuigelingen – onmiddellijk na de geboorte het meest effectief zijn en daarna afnemen."
De bevindingen maken deel uit van de driejarige Zambia Pertussis RSV Infant Mortality Estimation (ZPRIME) studie, die plaatsvond onder zuigelingen in een van de drukste lijkenhuizen in Lusaka, Zambia. De studie is de grootste post-mortem RSV-surveillancestudie in zijn soort en de eerste die direct de RSV-babysterfte in de gemeenschap meet, in plaats van te vertrouwen op modelschattingen.
Voor het project werkten Gill en collega's samen met lokaal mortuariumpersoneel om toestemming te krijgen voor een neusuitstrijkje en PCR-test van zuigelingen uit gezinnen die een kind verloren tussen de leeftijd van vier dagen en zes maanden. De onderzoekers namen 2.286 overleden zuigelingen op, wat neerkomt op bijna 80% van de zuigelingensterfte in Lusaka van augustus 2017 tot augustus 2020, met uitzondering van een korte opschorting van de inschrijving tijdens de eerste golf van de COVID-19-pandemie in 2020.
RSV werd gedetecteerd bij ten minste 7% van de overleden baby's en bij bijna 9% van de overleden baby's gedurende de perioden met ononderbroken gegevens. Het virus werd gevonden in 9% van de sterfgevallen die plaatsvonden in de gemeenschap, vergeleken met 4% van de sterfgevallen die plaatsvonden binnen 48 uur in een medische faciliteit, en 5% van de sterfgevallen die plaatsvonden na 48 uur in een medische omgeving. Ongeveer 72% van de sterfgevallen vond plaats bij zuigelingen jonger dan 3 maanden.
Uit het onderzoek blijkt dat RSV direct verantwoordelijk is voor ten minste 2,8% van alle zuigelingensterfte en 4,7% van alle zuigelingensterfte buiten ziekenhuizen. De meeste van deze sterfgevallen waren seizoensgebonden en vonden plaats in de eerste helft van het jaar, en waren geconcentreerd in de meest verarmde gebieden van Lusaka.
"Ons eerdere werk heeft aangetoond dat vertragingen bij het zoeken naar en het verkrijgen van toegang tot passende zorg in veel arme landen eerder regel dan uitzondering is", zegt co-auteur Rachel Pieciak, een onderzoeksmedewerker bij de wereldwijde gezondheidsafdeling. "Het beheersen van RSV-infecties is meestal sterk afhankelijk van ondersteunende zorg zoals aanvullende zuurstof en afzuiging, maar we vermoeden dat de meerderheid van de jonge baby's in onze studie sterven voordat ze toegang hebben tot zelfs basiszorg. Hoewel het geen geringe prestatie is, zouden interventies op het gebied van de volksgezondheid die gericht zijn op het aanpakken van gemeenschappelijke barrières voor zorg het potentieel kunnen hebben om deze kindersterfte te voorkomen."
Preventieve maatregelen zoals RSV-vaccinatie van moeders die antistoffen kunnen doorgeven aan haar baby, zouden ook effectief de meest effectieve strategie zijn om de kindersterfte door het virus te verminderen, zeggen de onderzoekers. Er is momenteel geen goedgekeurd vaccin voor RSV, maar er zijn proeven aan de gang.
"Onze bevindingen bouwen voort op ons eerdere werk in de Pneumonia Etiology Research for Child Health Study, waaruit bleek dat RSV de meest voorkomende en meest dodelijke luchtweginfectie was bij kinderen onder de vijf jaar, en vooral bij zuigelingen, in de acht lage- en middeninkomensgroepen. landen die we hebben bestudeerd”, zegt onderzoeksteamlid Donald Thea, hoogleraar global health.
“Veel van de jonge zuigelingen die RSV ontwikkelen, hebben zeer gespecialiseerde zorg nodig, die schaars is in deze lage- en middeninkomenslanden. Verreweg de beste aanpak om met dit probleem om te gaan, is om moeders laat in de zwangerschap effectief te vaccineren, zodat haar voldoende antilichamen de placenta passeren en 'de tank van de baby vullen' om een goede bescherming te bieden tijdens de kritieke eerste zes maanden van het leven."
Bron: Universiteit van Boston
Het bericht RSV veroorzaakt meer babysterfte dan ziekenhuisgegevens laten zien, verscheen eerst op Futurity.
