Blootstelling aan bosbrandrook tijdens de zwangerschap verhoogt het risico dat de baby te vroeg geboren wordt, blijkt uit een nieuwe studie.
De studie, gepubliceerd in Environmental Research , constateert dat er tussen 2007 en 2012 mogelijk wel 7.000 extra vroeggeboorten zijn geweest in Californië als gevolg van blootstelling aan rook door bosbranden. Deze geboorten vonden plaats vóór 37 weken zwangerschap, wanneer onvolledige ontwikkeling het risico op verschillende neurologische, gastro-intestinale , en ademhalingscomplicaties, en zelfs de dood.
Rook van bosbranden bevat hoge niveaus van het kleinste en dodelijkste type deeltjesvervuiling, bekend als PM 2,5 . Deze deeltjes giftig roet, of fijnstof, zijn zo fijn dat ze zich diep in de longen kunnen nestelen en in de bloedbaan terecht kunnen komen, net als de zuurstofmoleculen die we nodig hebben om te overleven.
Elke extra dag blootstelling aan rook tijdens de zwangerschap verhoogde het risico op vroeggeboorte, ongeacht ras, etniciteit of inkomen.
Het onderzoek komt op het moment dat er opnieuw massale bosbranden woeden door uitgedroogde landschappen in het westen van de VS – slechts een jaar nadat een historisch bosbrandseizoen meer dan 4 miljoen hectare Californië in brand heeft gestoken en een van de ergste dagelijkse luchtvervuiling heeft veroorzaakt die ooit in de staat is geregistreerd. Tijdens het brandseizoen van 2020 ondervond meer dan de helft van de bevolking van de staat een maand lang rookniveaus door bosbranden in het bereik van ongezond tot gevaarlijk.
Dit jaar zou het nog erger kunnen zijn, zegt studiecoauteur Marshall Burke, een universitair hoofddocent aardsysteemwetenschap aan de Stanford University en een senior fellow bij het Stanford Woods Institute for the Environment en bij het Stanford Institute for Economic Policy Research. En toch blijft er veel onbekend over de gezondheidseffecten van deze schadelijke pluimen, die een groeiend deel van de vervuiling door fijne deeltjes in het hele land veroorzaken en een andere chemische samenstelling hebben dan andere omgevingsbronnen van PM 2,5, zoals landbouw, uitlaatemissies en industrie.
Een mogelijke verklaring voor het verband tussen blootstelling aan natuurbrandrook en vroeggeboorte, zeggen de auteurs, is dat de vervuiling een ontstekingsreactie kan veroorzaken, die vervolgens de levering in gang zet. De toename van het risico is relatief klein in het licht van alle factoren die bijdragen aan de geboorte van een gezonde, voldragen baby.
"Tegen een achtergrond waarin we echter zo weinig weten over waarom sommige vrouwen te vroeg, te vroeg bevallen en waarom anderen niet, helpt het vinden van aanwijzingen zoals die hier ons om de grotere puzzel samen te leggen", zegt co-auteur Gary Shaw, een professor van kindergeneeskunde en co-primair onderzoeker van Stanford's March of Dimes Prematurity Research Center.
Rook van bosbranden gekoppeld aan 6% van vroeggeboorten
De nieuwe resultaten laten zien dat rook van bosbranden mogelijk heeft bijgedragen aan meer dan 6% van de vroeggeboorten in Californië in het ergste rookjaar van de onderzoeksperiode, 2008, toen een zware onweersbui, krachtige wind, hoge temperaturen en een uitgedroogd landschap samen zorgden voor een dodelijk en destructief vuurseizoen – een record-inferno van 2020 en aanhoudende branden zoals het Dixie-vuur in Noord-Californië zijn nu in het niet gevallen.
"In de toekomst verwachten we in het hele Westen frequentere en intensere blootstelling aan bosbrandrook als gevolg van een samenloop van factoren, waaronder klimaatverandering, een eeuw van brandbestrijding en de bouw van meer huizen langs de brandgevoelige randen van bossen , struikgewas en graslanden. Als gevolg hiervan zal de gezondheidslast van blootstelling aan rook, inclusief vroeggeboorten, waarschijnlijk toenemen”, zegt hoofdauteur Sam Heft-Neal, een onderzoekswetenschapper bij Stanford's Center on Food Security and the Environment.
Het onderzoek levert nieuw bewijs voor de waarde van het investeren in voorgeschreven brandwonden, mechanische uitdunning of andere inspanningen om het risico op extreme bosbranden te verminderen. Aangezien vroeggeboorten het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem naar schatting $ 25 miljard per jaar kosten, zou zelfs een bescheiden vermindering van het risico op vroeggeboorte "enorme maatschappelijke voordelen" kunnen opleveren, zegt Burke. "Ons onderzoek benadrukt dat het verminderen van het risico op natuurbranden en de luchtvervuiling die daarmee gepaard gaat, een manier is om deze maatschappelijke voordelen te behalen."
'Geen veilig niveau van blootstelling'
De onderzoekers analyseerden satellietgegevens van rookpluimen van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) om rookdagen te identificeren voor elk van de 2610 postcodes. Ze koppelden deze gegevens aan schattingen van PM 2.5-vervuiling op grondniveau, die zijn ontwikkeld met behulp van een machine learning-algoritme dat gegevens bevat van luchtkwaliteitssensoren, satellietobservaties en computermodellen van hoe chemicaliën door de atmosfeer van de aarde bewegen. Ze haalden aanvullende gegevens uit de geboortegegevens van Californië, met uitzondering van tweelingen, drielingen en hogere veelvouden, die vaak vroeg aankomen.
"Als iemand blootstelling aan rook kan vermijden door binnen te blijven of een geschikt masker te dragen terwijl hij buiten is, zou dat voor iedereen een goede gezondheidspraktijk zijn."
Na rekening te hebben gehouden met andere factoren waarvan bekend is dat ze het risico op vroeggeboorte beïnvloeden, zoals temperatuur, blootstelling aan vervuiling bij aanvang en de leeftijd, het inkomen, het ras of de etnische achtergrond van de moeder, keken ze hoe patronen van vroeggeboorte binnen elke postcode veranderden toen het aantal en intensiteit van de rookdagen steeg boven normaal voor die locatie.
Ze ontdekten dat elke extra dag blootstelling aan rook tijdens de zwangerschap het risico op vroeggeboorte verhoogde, ongeacht ras, etniciteit of inkomen. En een volledige week blootstelling vertaalde zich in een 3,4% groter risico in vergelijking met een moeder die was blootgesteld aan geen bosbrandrook.
Blootstelling aan intense rook tijdens het tweede trimester – tussen 14 en 26 weken zwangerschap – had de grootste impact, vooral wanneer rook meer dan 5 microgram extra per kubieke meter bijdroeg aan de dagelijkse PM 2,5-concentraties.
"Als je blootstelling aan rook kan vermijden door binnen te blijven of een geschikt masker te dragen terwijl je buiten bent, zou dat voor iedereen een goede gezondheidspraktijk zijn", zegt Shaw.
De bevindingen bouwen voort op een vastgesteld verband tussen deeltjesvervuiling en ongunstige geboorte-uitkomsten, waaronder vroeggeboorte, laag geboortegewicht en kindersterfte. Maar de studie is een van de eerste die het effect van natuurbrandrook op vroege geboorten isoleerde en het belang van blootstellingstijdstip aan de kaak stelde.
“Ons werk, samen met een aantal andere recente artikelen, toont duidelijk aan dat er geen veilig niveau van blootstelling aan fijnstof is. Elke blootstelling boven nul kan de gevolgen voor de gezondheid verergeren', zegt Burke, tevens adjunct-directeur van het Center on Food Security and the Environment en senior fellow bij Stanford's Freeman Spogli Institute for International Studies.
"Hoewel het als samenleving buitengewoon moeilijk zal zijn om alle verontreinigende stoffen volledig uit de lucht te verwijderen, suggereert ons onderzoek dat een verdere vermindering van de belangrijkste verontreinigende stoffen onder de huidige 'aanvaardbare' niveaus enorm gunstig zou kunnen zijn voor de volksgezondheid."
De Robert Wood Johnson Foundation en het March of Dimes Prematurity Research Center aan de Stanford University School of Medicine financierden het werk.
Bron: Stanford University
Het bericht Wildvuurrook verhoogt risico op vroeggeboorte verscheen eerst op Futurity .
