Amerikanen reageren minder snel op een e-mailenquête die afkomstig lijkt te zijn van een persoon die als zwart wordt beschouwd dan van een persoon die als blank wordt beschouwd.
De bevindingen van een nieuwe studie van een kwart miljoen mensen in de Verenigde Staten gelden voor alle raciale groepen, behalve voor zwarte Amerikanen, die net zo goed reageren op een zwarte als een blanke.
Raciale vooroordelen kunnen onbewust in veel aspecten van het leven doordringen, waardoor mensen onbewust discriminerend handelen. Zelfs als het niet slecht bedoeld is, kan dit soort discriminatie nog steeds ernstige gevolgen hebben – en de nieuwe studie suggereert dat het zich kan uitstrekken tot hoe we elektronisch communiceren.
De bevindingen illustreren de dagelijkse discriminatie waarmee gekleurde mensen vaak worden geconfronteerd, zegt Ray Block, professor aan het McCourtney Institute en universitair hoofddocent politieke wetenschappen en Afro-Amerikaanse studies aan Penn State.
"Meer flagrante vormen van racisme zoals fysiek geweld en verbaal geweld zijn zeker een probleem, maar we wilden kijken naar de subtielere, minder extreme dingen die de neiging hebben zich in de loop van de tijd op te bouwen", zegt Block.
“Het zijn de micro-agressies en vernederingen die in de loop van iemands leven optellen. Micro-agressies zijn kleine dingen die overwogen moeten worden, omdat we denken dat de kleine dingen ertoe doen.”
Hoewel er veel eerder onderzoek is gedaan naar meer openlijke vormen van racisme, zoals racistisch geweld en stereotypen tegen minderheidsgroepen, is er volgens de onderzoekers minder onderzoek gedaan naar kleinere, meer voorkomende vormen van rassendiscriminatie.
Voor het onderzoek namen de onderzoekers contact op met 250.000 e-mailadressen die waren gehaald uit een landelijke kiezersregistratielijst en een commerciële e-maillijst. Deelnemers waren Aziatisch-Amerikaanse/Pacific Islander, zwarte, Latijns-Amerikaanse/Latino en blanke respondenten. De procentuele uitsplitsingen voor deze raciale groepen weerspiegelden de huidige uitsplitsingen van de bevolking.
In de e-mail werden de ontvangers gevraagd om vrijwillig een enquête in te vullen over hedendaagse politieke kwesties door op een link in de e-mail te klikken.
Onderzoekers hebben de e-mails zo ontworpen dat ze lijken te zijn verzonden met een ogenschijnlijk zwarte naam of een ogenschijnlijk witte naam. Namen werden geselecteerd op basis van overwegend zwart of wit in overheidsarchieven en op het feit of ze in eerder onderzoek door het publiek over het algemeen als zwart of wit werden beschouwd.
Alle ontvangers hebben twee e-mails ontvangen: een van een veronderstelde zwarte afzender en een van een veronderstelde blanke afzender. Alle ontvangers hebben twee e-mails ontvangen met een uitnodiging om de enquête in te vullen met een tussenpoos van enkele weken. Als de eerste e-mail afkomstig was van een veronderstelde zwarte afzender, kwam de tweede van een veronderstelde witte afzender. Op deze manier kreeg elke deelnemer elke voorwaarde van het experiment.
De onderzoekers hielden vervolgens bij of mensen eerder geneigd waren de e-mail te openen en op de enquêtelink van de zwarte of blanke afzenders te klikken.
"Veel eerdere onderzoeken naar raciale overtuigingen waren attitudes, waarbij onderzoekers mensen vroegen naar hun gevoelens over minderheidsgroepen", zegt Block. “Maar in dat soort onderzoeken zullen mensen zich vaak verstoppen of niet echt eerlijk zijn over hun overtuigingen. Onze maatstaf voor discriminatie is gedrag. Het kon ons niet schelen wat mensen zeiden, het interesseerde ons niet wat mensen deden.”
In totaal reageerde 1,6% van de deelnemers op de afzender die als wit wordt beschouwd en 1,4% op de afzender die als zwart wordt beschouwd. Dit vertaalde zich naar de zwarte afzender die 3.620 reacties ontving en de witte afzender die 4.007 reacties ontving. Dit betekende dat de kans dat de witte afzender een reactie kreeg ongeveer 15,5% groter was dan de kans dat de zwarte afzender een reactie kreeg.
"Onze definitie van discriminatie had niets te maken met kwade bedoelingen en alles met onevenredige behandeling op een of andere manier", zegt Block. “En dat hebben we gevonden. Bovendien vonden we dat resultaat nog steeds bij het uitsplitsen naar geografische regio. Mensen zouden kunnen denken dat discriminatie in bepaalde delen van het land erger is, maar dat hebben we niet gevonden.”
In de toekomst zeggen de onderzoekers dat ze van plan zijn om verder onderzoek te doen naar de gegevens die ze hebben verzameld. Omdat de enquête die de deelnemers moesten invullen een echte enquête was, kunnen de onderzoekers ook de inhoud van de enquête bekijken voor verdere bevindingen.
"Omdat we in dit onderzoek de neiging van mensen om te discrimineren konden vastleggen, konden we deze informatie gebruiken bij het analyseren van de antwoorden op de eigenlijke vragenlijst", zegt Block. “Wat als discriminatie correleert met partijdigheid, wat als het correleert met meningen over beleid? Toekomstig onderzoek kan deze en aanverwante vragen onderzoeken.”
De studie verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences.
Andere co-auteurs zijn van de University of Virginia en Brigham Young University. De National Science Foundation en het Brigham Young University College of Family Home and Social Sciences hebben dit onderzoek ondersteund.
Bron: Penn State
Het bericht Raciale vooroordelen verschijnen waarin e-mailenquêtes waarop mensen reageren, verscheen eerst op Futurity.
