Portcast-oprichters Dr. Lingxiao Xia en Nidhi Gupta
Voor veel fabrikanten en expediteurs is het beheren van logistiek nog steeds een zeer handmatig proces: het volgen van zendingen met een telefoontje of online opzoeken en het invoeren van die gegevens in een Excel-spreadsheet. Portcast , dat zichzelf omschrijft als een "next-generation logistiek besturingssysteem", maakt het proces efficiënter door gegevens uit talloze bronnen te verzamelen en niet alleen zendingen in realtime te volgen, maar voorspelt ook wat de voortgang ervan kan beïnvloeden, zoals grote weersomstandigheden , het getij en pandemiegerelateerde problemen.
Het bedrijf heeft vandaag aangekondigd dat het $ 3,2 miljoen heeft opgehaald in pre-Series A-financiering, geleid door Newtown Partners, via het Imperial Venture Fund, met deelname van Wavemaker Partners, TMV, Innoport en SGInnovate. Portcast, gevestigd in Singapore, bedient klanten in Azië en Europa en zal een deel van haar financiering gebruiken om uit te breiden naar meer markten.
Mede-oprichters Nidhi Gupta en Dr. Lingxiao Xia ontmoetten elkaar op Entrepreneur First in Singapore . Voordat hij Portcast lanceerde, bekleedde Gupta, de chief executive officer, leidinggevende functies in Azië bij DHL. Gedurende die tijd realiseerde ze zich dat de "inefficiënties van de logistieke sector eigenlijk een kans zijn in deze ruimte om iets te creëren." Dr. Xia, die is gepromoveerd in machine learning en een achtergrond heeft in productontwikkeling en cloud computing, "paste uitstekend bij elkaar" en is nu de Chief Technology Officer van Portcast.
Portcast zegt dat het meer dan 90% van het wereldhandelsvolume volgt dat wordt vervoerd door zeevervoerders, en 35% van de luchtvracht, en de vraag naar 30.000 handelsroutes kan voorspellen. Bronnen zijn onder meer geospatiale gegevens, zoals satellietgegevens over waar schepen zich bevinden, in welke snelheid en richting ze varen, naar welke havens ze op weg zijn, windsnelheid en golfhoogte. Portcast kijkt ook naar economische patronen (bijvoorbeeld de impact van Brexit op havens in het Verenigd Koninkrijk en hoe de uitrol van vaccins over de hele wereld de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen en schepen verandert), weersomstandigheden zoals tyfoon en verstoringen zoals de blokkering van het Suezkanaal.
6 tips voor het opzetten van de wereldwijde toeleveringsketen van uw startup
Andere gegevensbronnen zijn onder meer bedrijfseigen transactiegegevens van klanten, waaronder grote rederijen en expediteurs.
"De uitdaging voor ons is hoe we al deze gegevens dezelfde taal kunnen laten spreken", vertelde Gupta aan TechCrunch. "Deze gegevens komen binnen met verschillende frequenties, verschillende granulariteiten, dus hoe consolideer je dat en zorg je ervoor dat de machine het kan gaan begrijpen en interpreteren."
De twee belangrijkste oplossingen van Portcast zijn de huidige Intelligente Container Visibility voor het realtime volgen van verzendcontainers, en Forecasting en Demand Management, dat boekingspatronen volgt. Portcast maakt geen gebruik van IoT om containers te volgen, omdat het onbetaalbaar is om in elke container een apparaat te plaatsen, maar werkt samen met IoT-providers aan hybride oplossingen, bijvoorbeeld door een volgapparaat in één container te plaatsen en die gegevens vervolgens te gebruiken om te helpen de rest van de zending beheren.
Het doel van de startup is om voorspellingen te doen die bedrijven helpen de efficiëntie van hun activiteiten te verbeteren en hun afhankelijkheid van handmatige processen te verminderen. “Er zijn logistieke operators met honderden ladingen die elke week binnenkomen, ze gaan dit elke dag handmatig controleren. Dat komt in een Excel-sheet en daar is de planning van de downstream-activiteiten op gebaseerd”, zegt Gupta.
Maar de COVID-19-pandemie creëerde een “dringende noodzaak om te digitaliseren, en het heeft supply chains getransformeerd van een kostenfunctie naar de kern van het op tijd krijgen van producten, dus we werken samen met enkele van de grootste fabrikanten en expediteurs”, zegt ze. toegevoegd. Een voedsel- en drankbedrijf in Europa stuurde bijvoorbeeld een zending naar Taipei, een reis die meestal ongeveer 70 dagen duurt. Maar het duurde meer dan drie maanden om aan te komen. Portcast kon de zending volgen terwijl deze zich over verschillende havens en schepen bewoog, waardoor zijn klanten konden begrijpen wat de vertraging veroorzaakte.
COVID-19 onthulde de kwetsbaarheid van toeleveringsketens
"Naast het voorspellen wanneer er een mogelijke verstoring zal zijn, kunnen we een vertraging van X dagen vaststellen en zeggen omdat er waarschijnlijk een tyfoon of overslag zal zijn, en dat geeft hen meer macht omdat ze hun vrachtwagen- en opslagteams kunnen vertellen hoeveel containers zullen er binnenkomen”, zegt Gupta. "Dit vermindert havengelden, aanhoudingskosten en het aantal uren dat wordt besteed aan het handmatig controleren van de websites van verschillende bedrijven en het proberen te achterhalen wat er met hun toeleveringsketen is gebeurd."
Een van de voordelen van Portcast ten opzichte van andere logistieke tech-startups die de zichtbaarheid van de supply chain willen verbeteren, is dat het is gelanceerd vanuit de regio Azië-Pacific, waar schepen meestal door meerdere havens gaan en frequente weersomstandigheden zoals tropische stormen en tyfoons moeten omzeilen. De technologie die Portcast ontwikkelde om kortere reizen tussen bijvoorbeeld Singapore en Maleisië te maken, is ook toepasbaar op intercontinentale routes zoals Azië en Europa, of Azië en de Verenigde Staten.
"Onze technologie is wereldwijd van omvang en dat stelt ons in staat om te concurreren met andere spelers op deze markt", aldus Gupta. “Het andere dat ons onderscheidt, is dat we niet alleen samenwerken met fabrikanten, maar ook met rederijen, logistieke bedrijven en vrachtluchtvaartmaatschappijen, waardoor we netwerkeffecten kunnen creëren. Er is een echt sterke synergie tussen wat er gebeurt in zeevracht en luchtvracht, en dat stelt ons in staat patronen in de industrie te begrijpen en creëert een hefboomwerking voor elk ander bedrijf dat op ons platform komt.
De toekomstplannen van Portcast omvatten de overstap van voorspellende AI naar prescriptieve AI binnen de komende twee kwartalen. Op dit moment kan het platform bedrijven vertellen wat de vertragingen veroorzaakt, maar met prescriptieve AI kan het ook geautomatiseerde suggesties doen. Het kan klanten bijvoorbeeld vertellen welke havens sneller zijn, andere schepen en vervoerswijzen die hen kunnen helpen een verstoring te omzeilen en hoe ze hun capaciteit kunnen optimaliseren.
Het bedrijf is ook van plan om tegen het einde van dit jaar Order Visiblity te lanceren, een functie die containers zal volgen die met een specifiek item zijn gevuld. De consumentenprijzen voor veel verschillende soorten producten stijgen, deels als gevolg van overbelaste toeleveringsketens . Door bedrijven in staat te stellen specifieke SKU's in realtime te volgen, kan Portcast niet alleen ervoor zorgen dat artikelen sneller aankomen, maar ook laten zien hoeveel CO2-uitstoot elke zending veroorzaakt.
"Koolstofcompensatie of koolstofhandel kan alleen plaatsvinden als je inzicht hebt in hoeveel je daadwerkelijk uitgeeft, en dat is het stuk waar we bij betrokken kunnen raken", zei Gupta. “Door voorspellingen toe te staan, zoals bijvoorbeeld of je vroeg aankomt, is dat een kans voor een rederij om te vertragen en brandstof te besparen zoals bunkerolie, wat niet alleen een enorme besparing oplevert, maar ook de CO2-uitstoot vermindert.
Hoe technologie veerkrachtiger toeleveringsketens kan bouwen
