Picasso-veiling bij MGM Casino levert meer dan $ 100 miljoen op.
Tegen de achtergrond van een bruisend Las Vegas brachten 11 werken van Pablo Picasso die zaterdagavond werden geveild door Sotheby's in het MGM Bellagio-resort in totaal $ 108 miljoen op.
De werken die in de stad Nevada werden verkocht, waren al bijna twintig jaar te zien, en vijf van de kavels van de veiling waren lang tentoongesteld in het restaurant van het casino, dat vernoemd is naar de Spaanse modernist. De werken kwamen de collectie van het Bellagio binnen via de vorige eigenaar van het hotel, mega-verzamelaar Steve Wynn , die een collectie van topkunst uit de 19e en 20e eeuw vergaarde in de kunstgalerie van het Bellagio. De kunst en het hotel wisselden van eigenaar toen de MGM-franchise het resort in 2000 kocht.
De hele groepering werd ondersteund door het veilinghuis met een garantie, waarbij elk lot werd verkocht tegen het einde van de verkoop. Drie kavels – een portret van Picasso's vroege muze Marie-Thérèse Walter, een ander van een man geproduceerd in 1969, en een stilleven uit 1948 – kwamen te koop met onherroepelijke biedingen. De 11 werken zouden naar verwachting een lage schatting van $ 100 miljoen opleveren.
Sotheby's veteraan veilingmeester Oliver Barker nam zaterdag het podium op om de verkoop te leiden, die slechts 45 minuten duurde. Het vindt plaats in een balzaal van Bellagio die is omgebouwd tot het opnieuw ontworpen podium van het veilinghuis, en een volle zaal vol VIP-toeschouwers was aanwezig als zittende dinergasten. De setting was intiemer en de energie meer ontspannen dan die van een feesttent in New York. Voor degenen die via livestream keken, voelde het alsof er een privéshow was.
Sotheby's voorzitter Gregoire Billault tijdens de veiling van Picasso: Masterworks from the MGM Resorts Fine Art Collection op 23 oktober 2021 in Las Vegas, Nevada.
Het werk dat de hoogste prijs opleverde, was het portret Femme au Béret Rouge-Orange uit 1938, waarop de muze Marie-Thérèse Walter van Picasso te zien is. Vier bieders worstelden om het werk. Een bewuste bieder in de kamer wiens paddle-nummer niet werd onthuld, ging in gesprek met klanten aan de telefoon met Sotheby's voorzitter Brooke Lampley, global head of Contemporary Art Gregoire Billaut, en Sotheby's Houston office head Aliyaa Stude. Uiteindelijk kwam het bij Stude's klant op $ 35 miljoen, wat neerkomt op een uiteindelijke prijs van $ 40,5 miljoen premie. De hamerprijs lag ruim boven de voorverkoopraming van $ 30 miljoen en vermoedelijk boven het onherroepelijke bod. Meer dan 30 jaar geleden werd het op een veiling verkocht voor $ 880.000; Wynn kocht het een decennium later.
Steile schattingen komen meestal met privédeals van derden, zoals die voor Femme au Béret. Vaak is de biedingsconcurrentie laag wanneer een kavel met een onherroepelijk bod het veilingblok bereikt; vaak verkoopt het op een enkel bod aan de geldschieter. Hier was dit niet het geval, met het portret dat een pittige biedingsbalk zag die de hamer ver boven zijn verwachting dreef.
Een grootschalig, levendig portret van Homme et Enfant (1969) werd voor $ 24,4 miljoen verkocht aan een bieder aan de telefoon met Billaut, die zegevierde over de bieder van Lampley om het te winnen. Een ander belangrijk item was Buste d'Homme (1969), dat lange tijd boven de bar van Picasso had gestaan. Het ging voor $ 9,5 miljoen, onder de schatting van $ 10 miljoen. Een van de twee aangeboden stillevens, Nature morte au panier de fruits et aux fleurs (1942), overtrof de hoge schatting van $ 15 miljoen, verkocht voor $ 16,6 miljoen en ging naar een bieder aan de telefoon met Sotheby's hoofd particuliere verkoop David Schrader.
Het was een van de kleinere werken die op keramiek zijn geschilderd en die een van de langste biedperiodes van de avond kende. Le Dejeuner sur l'herbe (1962), met vier naaktfiguren in gele en blauwe tinten, laat zich inspireren door een werk van Manet met dezelfde titel. Het werd verkocht voor $ 2,1 miljoen, wat meer dan vier keer de hoogste schatting van $ 500.000 opleverde. Het kwam uit op $ 1,1 miljoen na een biedingsstrijd tussen Sotheby's Miami-correspondent Alexandra Rossetti, die het won van drie andere bieders, waaronder een man in de kamer. Een andere bieder aan de telefoon met Schrader won een inkttekening uit 1917 van een clown met de titel Pierrot, die werd verkocht voor $ 4,4 miljoen, tegen een schatting van $ 2,5 miljoen.
De verkoop van zaterdag maakte deel uit van een stap van MGM om de openbare kunstcollectie te herstructureren en zich te concentreren op de presentatie van werken van meer diverse kunstenaars, volgens Ari Kastrati, hoofd gastvrijheid van MGM Resorts. In het restaurant zullen 12 andere Picasso-werken te zien zijn.
De verkoop van waardevolle bedrijfscollecties is niets nieuws voor grote veilinghuizen als Sotheby's en Christie's, maar het organiseren van een veiling in de ruimte waar het verkopen van de werken zeldzaam is. De tactiek – een avondverkoop omzetten in een evenement op maat – is er een die een Sotheby's-specialist vóór de verkoop aan ARTnews beschreef als "wederzijds voordelig" voor zowel het huis als het hotel. De verandering in sfeer was voelbaar in Barkers openingsbeschrijving van het getransporteerde podium. Hij noemde de veiling 'onze kenmerkende avondverkoop, onderweg'.
