In Silicon Valley-kringen is het een leuk gezelschapsspel om te vragen in hoeverre het mondiale BBP-niveau wordt tegengehouden door een gebrek aan computerwetenschap en technische opleiding. Hoeveel startups zouden er kunnen worden gebouwd als honderdduizenden of zelfs miljoenen meer mensen zouden kunnen coderen en hun ondernemersideeën zouden kunnen verwezenlijken? Hoeveel bureaucratische processen zouden kunnen worden geëlimineerd als ontwikkelaars meer latent aanwezig zouden zijn in elk bedrijf?
Het antwoord ligt natuurlijk in de orde van "veel", maar de barrières om deze wereld te bereiken blijven formidabel. Informatica is een uitdagend vakgebied, en ondanks proactieve pogingen van wetgevers om meer codeervaardigheden toe te voegen aan schoolcurriculums, is de realiteit dat de vraag naar software-engineering veel groter is dan het aanbod dat op de markt beschikbaar is.
Codering is geen zeepbel en Bubble wil de democratisering van softwareontwikkeling en het creëren van nieuwe startups versterken. Via zijn platform stelt Bubble iedereen – codeur of niet – in staat om te beginnen met het bouwen van moderne webapplicaties met behulp van een klik-en-sleep-interface die gegevensbronnen en andere software met elkaar kan verbinden in één vloeiende interface.
Het is een gewaagde weddenschap – en het is net ook een gewaagde weddenschap ontvangen. Bubble heeft vandaag aangekondigd dat Ryan Hinkle van Insight Partners een Series A-ronde van $ 100 miljoen naar het bedrijf heeft geleid. Hinkle, een lange tijd algemeen directeur bij het bedrijf, is gespecialiseerd in groei-buy-outovereenkomsten en groei-SaaS-bedrijven.
Als die ronde omvang enorm lijkt, komt dat omdat Bubble een lange geschiedenis heeft gehad als een opstartbedrijf voordat het zijn huidige schaal bereikte. Mede-oprichters Emmanuel Straschnov en Josh Haas brachten zeven jaar door met bootstrappen en sleutelen aan het product , voordat ze in juni 2019 een seed-ronde van $ 6,5 miljoen veiligstelden onder leiding van SignalFire. Interessant genoeg volgens Straschnov, was Insight de eerste venture-firma die Bubble helemaal terug deed in 2014. Zeven jaar later hebben de twee nu een deal getekend en gesloten.
Met Bubble kun je webapplicaties maken zonder codeerervaring
Sinds de zaadronde heeft Bubble zijn functionaliteit uitgebreid. Als een tool zonder code kan elke ontbrekende functie de bouw van een applicatie mogelijk blokkeren. "In onze branche is het een spel met features", zei Straschnov. "[Onze gebruikers] zijn niet technisch, maar ze hebben hoge normen." Hij merkte op dat het bedrijf een plug-inssysteem heeft geïntroduceerd waarmee de Bubble-gemeenschap hun eigen toevoegingen aan het platform kan bouwen.
De editor van Bubble biedt een klikbare interface voor het ontwerpen van dynamische webapplicaties. Afbeeldingscredits: bubbel.
Naarmate het platform volwassener werd, kwam het vorig jaar toevallig overeen met de timing van de COVID-19-pandemie, waarbij mensen op zoek waren naar nieuwe vaardigheden en hun vooruitzichten verbeterden voor wat toen een sombere arbeidsmarkt was. Straschnov zegt dat Bubble in maart en april 2020 een onmiddellijke stijging van het gebruik zag en dat het bedrijf de afgelopen 12 maanden de omzet heeft verdrievoudigd.
De afgelopen acht jaar heeft Bubble zich gericht op het helpen van mensen om hun ideeën om te zetten in startups. Het voorstel van het bedrijf is dat een groot aantal zelfs door durfkapitaal gesteunde bedrijven met Bubble kunnen worden gebouwd zonder de kosten van een groot technisch team dat helemaal opnieuw code schrijft.
In tegenstelling tot andere no-code tools die zich richten op het bouwen van interne bedrijfsapps, zegt Straschnov dat het bedrijf vandaag de dag nog net zo gefocust is op deze nieuwe bedrijven als het altijd is geweest. "[We] proberen nog niet naar de hogere markt te gaan – we proberen hetzelfde te doen als AWS en Stripe vijf jaar geleden," zei hij. In plaats van te proberen de onderneming te domineren, wil Bubble meegroeien met zijn opkomende klanten naarmate ze groter worden.
Het bedrijf rekent tegenwoordig een reeks prijzen, afhankelijk van de prestatie- en schaalvereisten van een toepassing. Er is een gratis laag en dan beginnen de professionele prijzen bij $ 25 per maand tot $ 475 per maand voor het topaanbod. Enterprise-prijzen zijn ook beschikbaar, evenals speciale prijzen voor studenten.
Wat dat laatste betreft, wil Bubble flink investeren in het onderwijs met behulp van het nieuw opgehaalde kapitaal. Hoewel het platform eenvoudig te gebruiken is, is de realiteit dat elk ontwerp van een webtoepassing intimiderend kan zijn voor een nieuwe gebruiker, vooral voor iemand die niet technisch is. Het bedrijf wil dus meer video's en documentatie maken en tegelijkertijd flink investeren in partnerschappen met universiteiten om meer studenten het platform te laten gebruiken.
Hoewel er in de no-code-ruimte enorme investeringen zijn gedaan, zei Straschnov: "Ik beschouw alle no-code-spelers niet als concurrentie … de echte concurrentie die we hebben is code." Hij merkte op dat hoewel steeds meer startups het no-code-label hebben aangenomen, maar heel weinig bedrijven zich richten op de specifieke niche van zijn bedrijf, en hij gelooft dat hij een overtuigende waardepropositie in die categorie biedt.
Het bedrijf heeft het aantal medewerkers sinds het begin van de pandemie verdubbeld, van ongeveer 21 werknemers tot ongeveer 45 vandaag. Ze zijn licht geconcentreerd in New York City, maar het bedrijf opereert op afstand en heeft mensen in 15 staten en in Frankrijk. Straschnov zegt dat het bedrijf op zoek is naar agressief technisch talent om het product uit te bouwen met zijn nieuwe fondsen.
De No-Code Generation komt eraan
