Dit artikel stond oorspronkelijk op Outdoor Life.
Drie milieugroeperingen hebben een federale rechtszaak aangespannen vanwege het hoge aantal sterfgevallen door lamantijnen vorig jaar. De rechtszaak richt zich op de slechte waterkwaliteit in Florida en beweert dat de EPA de in 2009 vastgestelde waterkwaliteitsnormen niet volgt of handhaaft. Het dringt er bij de EPS op aan om opnieuw te praten over de Indian River Lagoon met de Amerikaanse Fish and Wildlife Service en de National Marine Fisheries Service. De lagune ziet een groot aantal lamantijnen in de staat.
“Deze mislukking schaadt zeekoeien, groene zeeschildpadden, onechte karetschildpadden, kleintandzaagvissen en andere soorten die op de ESA-lijst staan en die afhankelijk zijn van de gezondheid van het ecosysteem van de Indian River Lagoon, waardoor de leden van de eisers minder mogelijkheden hebben om ze in hun eigen land te observeren en ervan te genieten. natuurlijke habitats”, aldus de rechtszaak, volgens CL Tampa Bay. Twee van de drie aanklagers, het Centre for Biological Diversity en Defenders of Wildlife, zijn organisaties tegen de jacht. De derde eiser is de Save the Manatee Club.
Deze nieuwe rechtszaak is de tweede die door de groepen voor de federale rechtbank is gebracht. In februari van dit jaar stelt een rechtszaak dat de Fish and Wildlife Service de Administratieve Procedurewet en de Bedreigde Soortenwet heeft geschonden door geen definitieve actie te ondernemen op een petitie uit 2008 om een kritieke habitataanduiding voor zeekoeien te herzien.
De rechtszaken zijn niet het enige recente nieuws uit Florida over de waterkwaliteit. De staat zal 30 miljoen dollar investeren om zeekoeien te redden en de waterkwaliteit te verbeteren dankzij een budget dat in maart is aangenomen. Gouverneur Ron DeSantis kondigde op 2 mei zijn steun aan voor de financiering om het bekende zeedier van de staat te redden, en zei dat dit een "recordinvestering in de zorg en bescherming van lamantijnen" was. Hoewel de staat al geld had voor dit doel, zal dit nieuwe budget dat met $ 17 miljoen verhogen.
"Deze historische financiering zal belangrijke restauratie-inspanningen in de hele staat ondersteunen ten behoeve van onze zeekoeien en de natuurlijke omgeving van Florida", zei gouverneur Ron DeSantis. "Mijn regering zal blijven werken aan het vinden van nieuwe en innovatieve manieren om onze inheemse soorten, zoals de lamantijn, te ondersteunen, zodat de komende generaties de natuurlijke hulpbronnen van Florida kunnen ervaren."
Dit budget zal de $ 30 miljoen op de volgende manieren verdelen. Twintig miljoen zal gaan om het netwerk van acute zorgfaciliteiten voor lamantijnen te verbeteren en uit te breiden, de toegang tot bronnen te herstellen en habitatherstel in belangrijke gebieden te bieden. Het zal ook de inspanningen voor het herstel van lamantijnen uitbreiden en proefprojecten uitvoeren.
De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission zal $ 5,3 miljoen ontvangen om de sterfte van lamantijnen en de respons-inspanningen uit te breiden. Manatee acute zorgfaciliteiten en onderzoeks-, reddings- en instandhoudingsactiviteiten zullen $ 4,7 miljoen krijgen, terwijl $ 160.000 zal gaan naar toenemende luchtonderzoeken in de staat.
"De aankondiging van vandaag is een blijvend bewijs van de toewijding van de gouverneur en de wetgever aan de waterkwaliteit in onze staat, die essentieel is voor de gezondheid van ons milieu, onze economie en onze vissen en dieren in het wild", zei DEP-secretaris Shawn Hamilton.
De situatie met zeekoeien in de staat Florida is nijpend. Op 22 april stierven dit jaar tot nu toe minstens 527 zeekoeien. Vorig jaar was het totale aantal zeekoeien dat stierf 1.101, volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Dat is het hoogste sinds de staat begon met het bijhouden van gegevens.
De kern van het probleem is de watercrisis van de staat. Nu de staat de afgelopen twee generaties miljoenen inwoners heeft toegevoegd, schoot de ontwikkeling op landschapsniveau omhoog.
Hierdoor werd een groot deel van het moerasland drooggelegd om het om te vormen tot gebieden voor sinaasappels, suikerriet en vee. Kissimmee River werd rechtgetrokken zodat hij sneller zou lopen. Een dijk verhoogde het waterpeil van Lake Okeechobee om de drainage en ontwikkeling van woningen in het zuiden te ondersteunen. Een groot deel van Orlando was geplaveid en kustlijnen werden bebouwd met hoogbouwflats.
Bovendien bracht het St. Lucie-kanaal aken en vissersboten over de staat. Het heeft ook miljarden liters zoet water in de Indian River Lagoon gedumpt, wat het ecosysteem drastisch heeft veranderd en heeft geleid tot de situatie die de staat nu heeft, waar algenbloei ervoor zorgt dat zeekoeien en andere dieren in het wild uitsterven.
Algenbloei in belangrijke gebieden heeft grote schade aangericht aan het ecosysteem. Die bloemen laten zeekoeien en andere dieren in de wateren achter zonder genoeg zeegras om het hele jaar door te eten. Algenbloei is volgens de EPA een groot probleem in alle 50 staten. Deze bloemen kunnen gevaarlijke gifstoffen produceren, dode zones in het water creëren en de waterkwaliteit in het algemeen dramatisch beïnvloeden. Deze financiering zal zeker de programma's helpen die zeekoeien redden, maar het zal ook de mariene ecosystemen in de hele staat helpen.
Zeegras nam ook af over waterwegen in Florida. Deze belangrijke plantensoort maakt deel uit van het gezonde ecosysteem in de waterwegen van Florida, maar door de instroom van zoet water kan het gras niet groeien. Dit heeft een rimpeleffect op de vissoorten in die wateren, wat een bedreiging vormt voor een sportviseconomie van $ 8 miljard per jaar in de staat. Dat lijkt misschien veel, maar sportvisserij gaat in tegen tal van staatsbelangen en industrieën, waaronder de suikerrietindustrie. Dus hoewel zeekoeien misschien wel het epicentrum zijn van deze rechtszaken en financiering, staat de waterkwaliteit van de hele staat hier op het spel.
"De staat richt zich op op wetenschap gebaseerde strategieën op korte en lange termijn om de waterkwaliteit te verbeteren, inclusief uitgebreide monitoring en investeringen in langetermijnprojecten voor verbetering van de waterkwaliteit om de hoeveelheid voedingsstoffen die in onze waterwegen terechtkomt te verminderen", zei Hamilton. "Met de historische steunniveaus onder deze regering hebben we ongekende middelen om uitdagende problemen met de waterkwaliteit in de hele staat aan te pakken."
Het bericht Milieugroepen geven de EPA de schuld van meer dan 1.000 dode zeekoeien verscheen eerst op Popular Science.
