Mijn peuters hadden al COVID-19. Ik laat ze nog steeds meteen vaccineren
Zes maanden geleden, in de drukte van de kerstactiviteiten, veegde ik snel de neuzen van mijn meisjes (en die van mezelf) af op COVID-19. Ze zijn 3 jaar en 1,5 jaar oud. Niemand had symptomen, maar we gingen naar hun overgrootvader en wilden extra voorzichtig zijn. Als epidemioloog wist ik dat we midden in een COVID-19-tsunami zaten, kinderen zijn fantastische stille overdragers van COVID-19 en oudere volwassenen lopen het grootste risico op ernstige doorbraakinfecties. Een kwartier later en tot mijn verbazing gaven de tests van mijn meisjes aan dat ze positief waren. (Mijn man en ik hebben een maand eerder een booster gekregen en hebben nooit positief getest). Onnodig te zeggen dat onze plannen veranderd zijn. In plaats van samen te komen met familie, brachten we Kerstmis thuis door met snotneuzen, koorts, geen eetlust en een erg vermoeide moeder.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Een versie hiervan speelde zich af voor miljoenen gezinnen in de VS. Terwijl we het geluk hadden om slechts matige symptomen te ervaren, hadden anderen niet zoveel geluk. Tijdens deze golf steeg het aantal ziekenhuisopnames met COVID-19 onder kinderen jonger dan 5 jaar meer dan bij enige andere pediatrische leeftijdsgroep. Zesentachtig procent van deze ziekenhuisopnames was voor COVID-19 (in tegenstelling tot COVID-19). Ziekenhuisopnames van jonge kinderen overtroffen eerdere grieppieken en overtroffen eerdere COVID-19-pieken ver. Van de peuters die voor COVID-19 in het ziekenhuis werden opgenomen, ging 1 op de 4 naar de IC. Deze golf droeg aanzienlijk bij aan het COVID-19-dodental van peuters, en nu zijn meer dan 400 kinderen onder de 4 jaar overleden aan het virus. Het sterftecijfer als gevolg van COVID-19 voor deze leeftijdsgroep is hoger dan voor enige andere ziekte die door vaccinatie kan worden voorkomen en COVID-19 is een top 10 van belangrijkste doodsoorzaken voor kinderen.
Lees meer: Een nieuwe test kan helpen onthullen of u immuun bent voor COVID-19
Uiteraard kwam deze leeftijdsgroep tot nu toe niet in aanmerking voor vaccinatie tegen COVID-19. Maar na rigoureuze klinische onderzoeken (evenals enkele tegenslagen omdat Pfizer-BioNTech eraan werkte om het aantal injecties en de dosering precies goed te krijgen), heeft de FDA toestemming gegeven voor gebruik in noodgevallen en heeft de CDC COVID-19-vaccins aanbevolen voor kinderen vanaf 6 jaar. maanden. Op dit moment is 75% van de kinderen onder de 18 jaar besmet met het virus. Mijn meisjes inbegrepen. Toch krijgen mijn dochters zo snel mogelijk het vaccin.
Er zijn veel redenen waarom ik mijn kinderen laat vaccineren als ze al COVID-19 hebben gehad.
Herinfectie door andere respiratoire virussen komt vaak voor en is te verwachten bij SARS-CoV-2. In feite komen COVID19-herinfecties vaker voor. Zeer recent wetenschappelijk bewijs toonde aan dat sommige kinderen onder de 18 geen antilichamen tegen SARS-CoV-2 maakten na bevestigde infectie (de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem) en matige T-celreacties hadden (de tweede verdedigingslinie van het immuunsysteem). Dit is niet verwonderlijk. De kwaliteit van een immuunrespons hangt af van de ernst van een infectie. Als een kind een milde infectie had (wat velen hebben), dan hadden ze waarschijnlijk een lagere virale dosis en is brede bescherming minder waarschijnlijk. Dit betekent dat we geen vertrouwen hebben in wat er zal gebeuren als ze opnieuw in contact komen met het virus, en ik wil dat mijn meisjes optimaal worden beschermd.
Omicron verandert ook heel snel. SARS-CoV-2 muteert vier keer sneller dan de griep. Recent wetenschappelijk bewijs toont aan dat neutraliserende antilichamen van een infectie in de winter (van varianten BA.1 of BA.2) niet goed beschermen tegen nieuwe circulerende varianten van Omicron (genaamd BA.4/5). Bovendien nemen neutraliserende antilichamen snel af. De kans is groot dat zes maanden na een infectie de eerste verdedigingslinie van mijn meisjes grotendeels verdwenen is (als ze überhaupt al voldoende antilichamen hebben gekregen). Hoewel het duidelijk is dat we vaccins van de tweede generatie nodig hebben voor langdurige bescherming tegen infecties, zoals de nasale vaccins, zal een vaccin op dit moment, midden in een golf, infectie tijdelijk helpen voorkomen (en de kans op langdurige COVID verminderen).
Lees meer: routinematige vaccinatiepercentages voor kinderen daalden als verkeerde informatie over de COVID-19 Shot Rose
We zijn ook niet goed in het voorspellen van wat er in de toekomst gaat gebeuren. Steeds meer bewijs toont aan dat een Omicron-infectie onder niet-gevaccineerde mensen geen neutraliserende antilichamen opwekt tegen andere zorgwekkende varianten. Hoewel Omicron op dit moment de dominante variant is, kan dat in de toekomst zeker veranderen. En als er bijvoorbeeld een andere variant komt die veel ernstiger is, zou vertrouwen op door infectie geïnduceerde immuniteit een onzin zijn. Helaas weten we niet wanneer de volgende variant van zorg zal komen. Het kan morgen zijn. Het kan over 10 jaar zijn. Maar als het morgen is, wil ik dat mijn meisjes worden beschermd.
Gevaccineerd zijn en herstellen van een eerdere infectie wordt "hybride immuniteit" genoemd, en meer dan 20 onderzoeken bij volwassenen hebben aangetoond dat hybride immuniteit aanzienlijk toeneemt in brede bescherming tegen infectie en ernstige ziekte voor een langere tijd. De immuniteit van het vaccin richt zich op het spike-eiwit en de door infectie geïnduceerde immuniteit richt zich op het hele virus. Dit betekent niet dat we onze kinderen doelbewust moeten blootstellen aan COVID-19, maar we moeten wel de sterke bescherming erkennen die deze combinatie biedt.
Lees meer: Dit is wat u moet weten over COVID-19-boosterschoten voor kinderen
Eindelijk is het vaccin veilig. Bijwerkingen tijdens zowel de klinische onderzoeken van Moderna als Pfizer waren minimaal. Ja, de meerderheid van de peuters was prikkelbaar en moe na het vaccin, en 1 op de 4 Moderna-ontvangers had koorts (dit is typerend voor vaccins voor jonge kinderen). Maar deze symptomen waren van korte duur en tekenen dat het vaccin zijn werk deed. In geen van beide klinische onderzoeken werden gevallen van myocarditis gemeld. Dit was geweldig, maar verwacht. De klinische onderzoeken waren niet groot genoeg om zo'n zeldzame gebeurtenis vast te leggen. Op basis van veiligheidsmonitoring bij kinderen van 5 tot 11 jaar wordt verwacht dat myocarditis na mRNA COVID-19-vaccinatie bij jonge kinderen zeldzaam zal zijn omdat kleinere doses RNA en myocarditis fundamenteel anders zijn bij jonge kinderen. De gegevens worden nauwlettend gevolgd. Hoe dan ook, kinderen kunnen myocarditis krijgen door een infectie, die ernstiger is dan myocarditis na vaccinatie. We verwachten geen ernstige bijwerkingen op de lange termijn van deze vaccins, gezien onze uitgebreide kennis van hun ingrediënten. Wetenschappers bestuderen sinds de jaren negentig mRNA-vaccins en uitgebreide gegevens uit de praktijk over zowel oudere kinderen als volwassenen, inclusief zwangere mensen, tonen aan dat het COVID-19-vaccin veilig en effectief is.
Het is meer dan zeven maanden geleden dat de CDC COVID-19-vaccins aanbeveelde voor 5- tot 11-jarigen. Sindsdien wachten onze kleinste kinderen op hun beurt. Voor mij wegen de voordelen van deze nieuw aanbevolen vaccins duidelijk op tegen de risico's. Deze week sta ik in de rij om mijn meisjes eindelijk te beschermen tegen deze ziekte die nu door vaccinatie kan worden voorkomen. Ik hoop dat je met me meedoet en ook je kinderen beschermt.
