Is dit het einde van de controversiële Boundary Waters-mijnhuurovereenkomsten?
Dit verhaal stond oorspronkelijk op Outdoor Life.
Op 26 januari bracht de Biden-administratie een potentieel fatale klap toe aan een voorgenomen mijnbouwproject in de buurt van de Boundary Waters Canoe Area Wilderness in het noorden van Minnesota. De regering heeft besloten om twee minerale leases in te trekken die Twin Metals, een dochteronderneming van de Chileense mijngigant Antofagasta, nodig had om een enorme ondergrondse koper-nikkelmijn te ontwikkelen.
De voorgestelde mijn is al jaren controversieel, met buitenmensen, natuurbeschermers en openluchtrecreanten die in de rij staan in de oppositie, terwijl lokale politici en mijnbouwgroepen zich verzamelen om het project te steunen. Tegenstanders van de mijn beweren dat koper-nikkelmijnen, zoals de voorgestelde, berucht zijn om hun vervuiling, en aangezien de locatie binnen het stroomgebied van de grenswateren valt, zou het de 1 miljoen hectare grote wildernis in gevaar brengen, de meest bezochte wildernis in Amerika en een van de laatste wilde plekken in de Upper Midwest. Voorstanders van de mijn beweren dat het project de nodige banen zou opleveren voor de regio, die decennialang had overleefd op een mijnbouweconomie.
In 2016 bepaalde de regering-Obama dat ze de mijnhuurovereenkomsten van Twin Metals niet zou verlengen. In 2018 heeft de regering-Trump die huurovereenkomsten hersteld. Nu heeft de regering van Biden de huurovereenkomsten ingetrokken en in oktober aangekondigd dat ze een moratorium van 20 jaar op mijnbouw in 200.000 hectare federaal land grenzend aan de Boundary Waters nastreeft. De Forest Service zal naar verwachting zijn milieuanalyse deze zomer afronden en minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland zal waarschijnlijk tegen het einde van het jaar een aankondiging doen, volgens de Star Tribune.
“Het ministerie van Binnenlandse Zaken neemt onze verplichtingen om namens alle Amerikanen openbare gronden en wateren te beheren serieus. We moeten consistent zijn in de manier waarop we huurvoorwaarden toepassen om ervoor te zorgen dat geen enkele huurder een speciale behandeling krijgt”, zei Haaland in een verklaring. "Na zorgvuldig juridisch onderzoek hebben we geconstateerd dat de huurovereenkomsten onjuist zijn verlengd in strijd met de toepasselijke statuten en voorschriften, en we ondernemen actie om ze te annuleren."
Natuurbeschermings- en sportorganisaties waren er snel bij om het besluit van de Biden-regering toe te juichen.
"De aankondiging van vandaag door de regering-Biden is de juiste beslissing voor de Boundary Waters en voor de buitengemeenschap die zo hard heeft gewerkt om het voor toekomstige generaties te beschermen", zei Lukas Leaf, uitvoerend directeur van Sportsmen for the Boundary Waters in een verklaring.
We juichen het besluit van de regering toe om de huurovereenkomsten voor hardsteenmineralen stroomopwaarts van de Boundary Waters Canoe Area op te zeggen”, zei Whit Fosburgh, president en CEO van het Theodore Roosevelt Conservation Partnership, in een verklaring. "Het Superior National Forest werd oorspronkelijk gereserveerd door president Theodore Roosevelt om dit opmerkelijke landschap te behouden, en de aankondiging van vandaag hernieuwt de mogelijkheid om de grenswateren permanent te beschermen als een beroemde kano-, vis- en jachtbestemming."
Zoals u op de onderstaande kaart kunt zien, bevonden de mijnhuurovereenkomsten van Twin Metals zich langs de zuidwestelijke grens van de grenswateren. De locatie is van cruciaal belang omdat de locatie ten noorden van de Laurentian Divide ligt, wat betekent dat rivieren en beken in dit stroomgebied naar het noorden stromen. Vervuiling door de mijn kan een enorme impact hebben op het hele ecosysteem van met elkaar verweven meren en rivieren die de grenswateren vormen.
Deze kaart toont de voorgestelde verhuurgebieden (in oranje en geel) en de waterscheiding (in rood, stromend naar het noordwesten). Sporters voor de grenswateren
Natuurlijk was niet iedereen enthousiast over de zet van de Biden-regering. Brian Hanson, voorzitter van Jobs for Minnesotans, een pro-mijncoalitie van bedrijven en arbeidersgroepen, vertelde de Star Tribune dat de beslissing een aanval was op het noordoosten van Minnesota.
"Het heeft geen zin om dit soort beslissingen te nemen in het licht van een land dat te maken heeft met klimaatverandering en strategische mineralen nodig heeft om dit te doen [aangezien koper en nikkel belangrijke mineralen zijn voor een koolstofarme economie]," Hanson vertelde de Star Tribune. “Dit zijn banen. Dit is ons levensonderhoud."
Twin Metals van haar kant zegt de beslissing aan te vechten.
“De omkering door de federale overheid van haar standpunt over de minerale leases die Twin Metals Minnesota en zijn voorgangers al meer dan 50 jaar hebben, is teleurstellend, maar niet verrassend gezien de reeks acties die de regering heeft ondernomen om te proberen de deur voor koper te sluiten. -nikkelmijnbouw in het noordoosten van Minnesota”, zei het bedrijf in een verklaring. “We zullen deze poging om ons project te stoppen uitdagen en onze geldige bestaande minerale rechten verdedigen. We verwachten te zegevieren.”
In Minnesota is het grootste deel van het publiek tegen de mijn. Uit een peiling over de hele staat bleek dat 60 procent van de geregistreerde kiezers in Minnesota tegen een mijn in de buurt van de federaal beschermde wildernis is, terwijl 22 procent er voorstander van is.
"Voorlopig voorkomt deze beslissing dat de Boundary Waters worden vervuild met zwavelzuur en andere zware metalen, en dat betekent dat we kunnen blijven genieten van onze openbare gronden", zegt Matt Lee, de voorzitter van het Backcountry Hunters & Anglers Minnesota-hoofdstuk. “The Boundary Waters biedt mensen de kans om echte wildernis te ervaren in een ander vervoermiddel: in een kano. Echter dan dat wordt het niet.”
Lee zegt dat het standpunt van BHA tegen de mijn in de buurt van de grenswateren veel leden binnen de staat heeft gedreven, wat aantoont hoe sterk veel Minnesotans tegen de mijn zijn. Maar mijnbouw in het noordoosten van Minnesota is een gecompliceerde, emotionele kwestie.
“Ik ben opgegroeid op het platteland, en ik begrijp dat banen in de middenklasse op veel van die plaatsen aan het verdwijnen zijn… Voor alle duidelijkheid: we zijn niet tegen alle mijnbouw. We zijn niet tegen de winning van ijzererts in de Iron Range,' zegt Lee. “Maar koper-nikkelwinning is geen ijzerertswinning. Het heeft een veel grotere ecologische impact.”
De post Is dit het einde van de controversiële Boundary Waters-mijnhuurovereenkomsten? verscheen eerst op Volkswetenschap.
