Stilgehouden.nl

Internetarmoede meten

Bron

Door Jesús Crespo Cuaresma, Marco Fengler, Katharina Fenz, Homi Kharas, Leo Saenger

Voor de meerderheid van de wereld is het onmogelijk om aan het leven te denken zonder internet. Denk aan leven en werk tijdens COVID-19, toen internetconnectiviteit en digitalisering tot de meest noodzakelijke aspecten van het dagelijks leven behoorden. Het internet stelt ons in staat om vermaakt, geïnformeerd en vooral verbonden te blijven. Het internet is nu een basisbehoefte, zoals voedsel, kleding, onderdak of elektriciteit.

Niet iedereen is echter aangesloten. Veel mensen betalen te veel of krijgen niet de bandbreedte om effectief te internetten. Mensen die zich geen minimumpakket aan connectiviteit kunnen veroorloven, zijn de armen van de 21e eeuw.

Daarom heeft World Data Lab (WDL) een wereldwijd meetkader voor internetarmoede ontwikkeld om het aantal mensen te meten dat is achtergebleven in de internetrevolutie. Mensen die zich geen basispakket van connectiviteit kunnen veroorloven – ingesteld op 1,5 gigabyte (GB) per maand met een minimale downloadsnelheid van 3 megabits per seconde (Mbps) (gelijk aan 6 seconden om een standaardwebpagina te laden) – zijn internet- arm. Dit is analoog aan de extreme armoedegrens, die momenteel op $ 1,90 (pps 2011) staat, wat neerkomt op een mand met minimale basisbehoeften (voornamelijk voedsel, kleding en onderdak).

Wereldwijd neemt de internettoegang toe. Elke seconde sluiten vijf tot zes mensen zich aan bij de groep internetgebruikers (er komen er ongeveer zeven bij en sterft er één). Tegenwoordig zijn naar schatting 4,5 miljard mensen verbonden, vergeleken met slechts een half miljard mensen 20 jaar geleden. Toen de prijs van internettoegang sterk daalde, begonnen meer mensen het te gebruiken – vergelijkbaar met de opkomst van mobiele telefoons 20 jaar geleden.

Om internetarmoede terug te dringen, moeten de inkomens stijgen, of de internetprijzen dalen. De prijs van internet daalt ook als de kwaliteit en kwantiteit verbeteren. Weet je nog toen de laatste iPhone werd gepresenteerd, de vorige versie werd goedkoper, ook al presteerde hij net zo goed.

Internetprijzen voor elk land zijn nu verkrijgbaar bij Cable en de International Telecommunication Union ( ITU ). De kosten van een gemiddeld mobiel internetpakket bedragen € 0,50 per dag. De kwaliteit varieert echter van land tot land. Met behulp van ons model van hoe prijzen variëren met kwaliteit, hebben we de prijs verkregen van een gestandaardiseerde kwaliteit van internetgebruik in elk land. Door een standaard van 1,5 GB per maand met 3 Mbps in te stellen, zou een persoon 40 minuten per dag door webpagina's kunnen bladeren, e-mails kunnen controleren en wat basis online winkelen kunnen doen. Het is ons equivalent van de "basisbehoeften" van toegang tot internet – genoeg om het minimum te doen, maar niet genoeg om video's te bekijken of andere taken uit te voeren, zoals toegang tot databases die een hogere bandbreedte vereisen. Hoeveel mensen kunnen zo'n basis internetpakket betalen?

We gaan uit van betaalbaarheid als het 10 procent of minder van iemands uitgaven zou vertegenwoordigen. Dit komt overeen met recente schattingen van de Wereldbank voor West-Afrika, waar slechts 20-25 procent van de bevolking mobiel internet kan betalen.

Figuur 1. Internetarmoedekader

Internetarmoedekader

Bron: World Data Lab

Op basis van deze definitie schat World Data Lab dat er tegenwoordig ongeveer 1,1 miljard mensen in internetarmoede leven. Dit is een ondergrens, aangezien wordt aangenomen dat iedereen in een land daadwerkelijk toegang heeft tot internet als ze bereid zijn te betalen, net zoals mensen in armoede ervan uitgaan dat iedereen toegang heeft tot voedsel als ze het geld hebben om voor te betalen het.

Als we ons concentreren op de betaalbaarheid van internet, zien we dat bijna iedereen die in een rijk land woont het internet kan betalen, zelfs als de prijs nogal hoog is. In arme landen speelt de prijs daarentegen een cruciale rol. In ieder geval op korte termijn zijn mensen in ontwikkelingsregio's afhankelijk van een betaalbaar prijsstelsel om toegang te krijgen tot internet.

Onze resultaten laten met name zien dat arme landen met goedkoop internet (minder dan $ 15 per maand) een veel groter deel van de bevolking kunnen verbinden dan arme landen met duur internet. Slechts 13 procent van de bevolking in arme landen met goedkoop internet leeft in internetarmoede. Omgekeerd hebben arme landen met duur internet 67 procent van hun bevolking in internetarmoede. Van de 4 miljard mensen die in landen wonen met een gemiddelde besteding per hoofd van minder dan $ 11 per dag, hebben volgens onze definitie 3,4 miljard toegang tot goedkoop internet. Slechts 7,5 procent, zo'n 588 miljoen mensen, woont in arme landen met duur internet. Deze groep mensen moet centraal staan bij het uitbannen van internetarmoede.

Hoewel er wereldwijd grote inkomensverschillen zijn, zijn er ook flinke verschillen in de prijs voor een minimaal pakket internet. Deze prijsverschillen zijn onafhankelijk van het inkomen per hoofd van de bevolking. In de VS betaalt men bijna het dubbele voor hetzelfde internetpakket als in de Filipijnen. Malawi heeft ongeveer hetzelfde inkomen per hoofd van de bevolking als Mozambique, maar betaalt gemiddeld drie keer zoveel voor een basis internetpakket. Van de opkomende economieën onderscheidt India zich als een arm land met lage internetprijzen, met een internetarmoede van ongeveer 8 procent. Malawi, Venezuela en Madagaskar hebben daarentegen de hoogste prijzen ter wereld, ook al behoren ze tot de armste landen ter wereld, wat wijst op problemen met de economische groei en het internetaanbod (zie figuur 2).

Figuur 2. Betaalbaarheid internet in 2021

Betaalbaarheid internet in 2021

Bron: schattingen van World Data Lab

Zoals we het afgelopen jaar hebben gezien, zou internetconnectiviteit een hoofdbestanddeel van ieders leven moeten zijn. Hoewel de COVID-19-schok het moeilijk zal maken om tegen 2030 een einde te maken aan extreme armoede , is het nog steeds mogelijk om een einde te maken aan internetarmoede. Als elk land concurrentie en innovatie zou aanmoedigen zodat de prijzen zouden dalen tot het niveau van India, dan zou de internetarmoede nu al met meer dan de helft afnemen.

Julia Schoen