Stilgehouden.nl

Ik ben een pandemische vader die COVID-19 heeft gedekt. Ik weet niet meer hoe ik over het risico moet nadenken

Bron

Ik zeg dit voor de dagen vóór de vaccinatie: het was veel gemakkelijker om over risico's na te denken toen de enige verstandige optie – voor degenen die het geluk hadden dat het zelfs een optie was – was om te gaan zitten, zoveel mogelijk contact met andere mensen te vermijden mogelijk, en wacht de storm af.

Maar een jaar van zelfopgelegde isolatie, deels gevoed door angst en deels door een morele verplichting om anderen niet te infecteren, heeft een manier om je hersenen op een zodanige manier door elkaar te gooien dat het moeilijk is om erachter te komen wat "veilig" is nu we kwam in deze vreemde, half gevaccineerde liminale fase. Nadat ik afgelopen lente mijn foto's had gemaakt, kostte het me weken om iets te voelen dat op normaal leek terwijl ik weer tijd doorbracht met familie en vrienden binnenshuis. Nu de Delta-variant een potentiële vierde golf voedt terwijl slechts de helft van het land is gevaccineerd en veel mensen doen alsof de pandemie voorbij is, is het moeilijker dan ooit om het risico voor mezelf en, belangrijker nog, mijn bijna tweejarige -oude zoon.
[time-brightcove not-tgx=”true”]

Het zou helpen als jij en ik hier samen over konden nadenken. Ik, een 32-jarige gevaccineerde man zonder relevante reeds bestaande aandoeningen, ben zeer veilig voor het ontwikkelen van ernstige COVID-19. Ja, er gebeuren doorbraakgevallen – ze zouden altijd gebeuren ; de vaccins werden beoordeeld op hun vermogen om ernstige ziekten te voorkomen, niet op infectie – maar ze zijn zeldzaam, en ernstige gevallen onder de ingeënt zijn nog zeldzamer. Het resultaat: dit is, zoals de Amerikaanse president Joe Biden het onlangs uitdrukte, een “pandemie van niet-gevaccineerden” geworden; bijna alle laatste sterfgevallen behoren tot degenen die hun injecties niet hebben gekregen.

De logische kant van mijn brein weet dit allemaal, maar de door angst gedreven hoeken ervan weten ook dat er nog steeds doorbraakgevallen plaatsvinden, en er is een niet-nul kans dat ik een van die gevallen zou kunnen zijn, en erg ziek zou worden, of dood zou gaan, of eindigen met onverklaarbare Long COVID-symptomen die me maanden, jaren of de rest van mijn leven teisteren, waardoor het moeilijker wordt om de vader te zijn die ik wil zijn. Mijn antwoord op dit alles is om grote menigten binnenshuis te blijven vermijden, om iedereen die ik ken die niet gevaccineerd is uit de weg te gaan, en om mijn masker weer te gaan dragen in de supermarkt, CDC-begeleiding anders zou verdoemd zijn. Ik ben gewend geraakt aan het kluizenaarsleven – waarschijnlijk een beetje te gewend aan het leven – en nog een paar maanden stilzitten zal me niet doden.

Het risico voor mijn zoon inschatten is helaas veel moeilijker. Zoals alle Amerikanen onder de 12, blijft hij niet gevaccineerd, hoewel ik hem zo snel mogelijk zou binnenhalen voor de injectie als de kans zich voordeed. Kinderen worden meestal niet ernstig ziek van COVID-19; volgens de American Academy of Pediatrics zijn tot nu toe slechts ongeveer 350 aan het virus overleden in de VS, een verwaarloosbaar klein sterftecijfer van 0,01%. Maar nogmaals, het gebeurt, en elke kop die ik zie over een acht-, zes- of driejarige die stierf aan een ernstige zaak, zorgt ervoor dat ik mijn zoon wil meenemen, in een doemdagbunker wil klimmen en alleen terug wil keren wanneer het is tijd voor zijn bar mitswa. Dat de kindertijd COVID-19 dodelijke slachtoffers zijn rijzen de pan uit in Indonesië is een bijzonder schrijnende data punt, maar veel kinderen daar, en in andere lage-inkomenslanden delen van de wereld, zijn waarschijnlijk een hoger risico, omdat, tragisch, zij lijden aan een slechte toegang tot de gezondheidszorg , ondervoeding en andere factoren die hen kwetsbaarder maken voor ziekten in het algemeen.

Door met andere ouders te praten met kinderen rond de leeftijd van mijn zoon, is het duidelijk geworden dat het een unieke ervaring is om voor het eerst ouder te worden in de pandemie, en een ervaring die je denkbeelden over ouderschap en risicotolerantie vervormt, mogelijk voor altijd. Mijn puur anekdotische bevindingen suggereren dat ouders van iets oudere kinderen – kinderen die geactualiseerde mensen werden met sympathieën, antipathieën en aanleg lang voordat COVID-19 alles opzij stuurde – over het algemeen iets meer bereid zijn om het (wederom, zeer lage) risico te accepteren dat de virus vormt voor hun kinderen; ze hebben al de onvermijdelijke les geleerd dat je je kinderen niet voor altijd kunt beschermen tegen alles wat eng is. Ondertussen zijn mijn mede-pandemische ouders die voor het eerst zijn, – nogmaals, in het algemeen gesproken – helemaal gek.

Ik vermoed dat het ouder worden altijd verandert hoe je over risico denkt, zowel wat betreft jezelf als de kleine klodder waar je plotseling voor moet zorgen – ongeacht de historische en geografische context. Maar er is waarschijnlijk iets unieks aan het ouderschap beginnen op een moment dat 'risicotolerantie' de bepalende kwestie van het menselijk bestaan werd.

Mijn vrouw en ik hebben, voor nu, slechts een klein beetje opnieuw gekalibreerd hoe we denken over het risico dat onze zoon nu loopt. Eerder deze zomer, toen het aantal gevallen laag was en Delta geen punt van zorg was in de VS, namen we hem mee naar de dierentuin; dat zouden we nu waarschijnlijk niet doen. Hij zit nog steeds in de crèche, iets waar ik elke dag mee worstel. Hij houdt duidelijk van 'school', zoals wij het noemen, en hij brengt bijna elke dag nieuwe vaardigheden (hij is onlangs begonnen, vanuit het niets, achteruit lopen) en woorden mee naar huis, waarmee hij belangrijke mijlpalen in zijn fysieke en mentale ontwikkeling markeert. Maar blootstelling aan COVID-19 in die omgeving lijkt onvermijdelijk, ondanks de inspanningen die zijn kinderdagverblijf levert om de kinderen te beschermen, en het scheurt me van binnen dat er een mogelijke toekomst is waarin hij erg ziek wordt omdat mama en papa werken om hem te voeden, te kleden en onderdak te bieden – en, ironisch genoeg, de kinderopvang te betalen.

Ik heb min of meer geaccepteerd dat de overdraagbaarheid van de Delta-variant betekent dat ik, mijn zoon en mijn vrouw waarschijnlijk allemaal op een of ander moment zullen worden blootgesteld, ongeacht de moeite die we doen om het te vermijden. Wanneer en als dat gebeurt, moet ik erop vertrouwen dat de vaccins mijn vrouw en mij zullen beschermen, terwijl mijn zoon het zal afweren vanwege zijn leeftijd. Ik gooi de voorzichtigheid niet helemaal in de wind – we nemen hem niet mee naar drukke binnenruimtes zoals musea, en ik vermijd dergelijke ruimtes zelf. Maar kleine bezoekjes met gevaccineerde familieleden liggen op tafel – inderdaad, ik schrijf dit momenteel vanuit de kelder van mijn schoonouders; mijn zoon is boven bij Nana en Opa.

Ons denken kan veranderen als de situatie dramatisch verslechtert, of als nieuwe gegevens wijzen op een groter risico voor kinderen (hopelijk zal de herziene maskeringsrichtlijn van de CDC het leven veiliger maken voor niet-gevaccineerde kinderen). Maar dit virus heeft al te veel van hem afgenomen, en het zou niet eerlijk zijn om hem opnieuw volledig te isoleren van zijn dierbaren, hoe graag ik hem ook koste wat kost wil beschermen. We doen tenslotte andere ogenschijnlijk gevaarlijke dingen met hem, zoals autorijden, een activiteit die in 2018 resulteerde in de dood van 636 kinderen in de VS, volgens de CDC, ongeveer het dubbele van het aantal waarvan bekend is dat het is overleden aan COVID-19, dus ver. Ik hoop alleen dat dat de juiste beslissing is.

Jeroen Bouwer

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *