Hoe de tegenmaatregelen van de Olympische Spelen in Tokio tegen COVID-19 mogelijk tekortschieten
Het houden van een Olympische Spelen tijdens een pandemie zou nooit gemakkelijk zijn, en het organisatiecomité van Tokio overlegde met tal van deskundigen op het gebied van volksgezondheid en investeerde in het volgen van app-systemen om de verspreiding van het virus binnen de Olympische gemeenschap in te dammen.
Maar ondanks deze strikte tegenmaatregelen, leiden een onvolmaakt systeem en praktische problemen om duizenden mensen van over de hele wereld ertoe te dwingen zich te houden aan vaak intense en ongemakkelijke protocollen al tot fouten die de deur openen voor SARS-CoV-2, en in het bijzonder zijn Delta-varianten , om nieuwe infecties aan te wakkeren die snel kunnen oplaaien in clusters van gevallen.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Terwijl de media in Tokio bijvoorbeeld streng worden getest, contracten opsporen en bubbelmaatregelen nemen , en maskers moeten dragen, zijn er situaties die potentiële vruchtbare grond bieden voor de verspreiding van het virus. Gedurende de eerste 14 dagen nadat Olympische bezoekers, waaronder atleten en journalisten, in Tokio zijn aangekomen, mogen ze niet met het openbaar vervoer reizen of in de stad lopen. Maar ze worden toegewezen aan hotels in de stad, waar ook niet-olympische gasten verblijven. Dat betekent dat hun kamers kunnen worden schoongemaakt en dat ze in restaurants kunnen worden bediend door inwoners van Tokio, die, gezien de lage vaccinatiegraad tot nu toe, hoogstwaarschijnlijk niet zijn ingeënt tegen COVID-19.
Atleten en media wordt ook gevraagd om alleen Olympisch vervoer te nemen, dat bestaat uit bussen of aangewezen taxi's die kunnen worden gereserveerd en (zogenaamd) zijn schoongemaakt en opgeruimd. Nogmaals, gezien de lage vaccinatiegraad van Tokio, zullen de chauffeurs van deze bussen waarschijnlijk niet worden ingeënt en na hun diensten naar huis terugkeren naar hun families. En in het geval van Olympische bussen rijden ze tijdens die diensten consequent volgepakt, alleen staanplaatsen, wangen tegen de wang, waarbij het onmogelijk is om de sociale afstand op te leggen die idealiter vereist is om COVID-19 in te dammen.
Het organisatiecomité van Tokio heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar geretourneerd.
Elsa—Getty ImagesMedia-leden nemen de bus van het Main Press Center in Tokyo Big Sight naar het vervoersknooppunt voorafgaand aan de Olympische Spelen van Tokyo 2020 op 22 juli 2021 in Tokyo, Japan.
Lees meer: Dit is wat er gebeurt als een atleet positief test op COVID-19
"Zelfs als mensen een masker dragen, hebben ze boven hun hoofd en om hen heen een groeiende wolk van ademhalingsdruppels", zegt David Edwards, faculteitslid van de Harvard University in bio-engineering. "Mensen inhaleren 1 miljoen tot 100 miljoen druppeltjes per dag, waarvan 80% te klein is om door de zwaartekracht te bezinken. Een bus is de klassieke supergespreide situatie waarbij je geen goede circulatie krijgt omdat de ramen niet open zijn.” Edwards is oprichter van FEND, een bedrijf dat een apparaat voor neushygiëne maakt dat een nevel levert voor het reinigen van de bovenste luchtwegen om te voorkomen dat ziekteverwekkende virussen diepere longpassages bereiken.
Binnenkamers zijn niet beter, zegt Edwards. “Als 10, 20 of 30 mensen in een kamer ademen, groeit en groeit de wolk. Je draagt misschien een masker, maar dat zal voorkomen dat druppeltjes in je longen worden ingeademd.”
Hoe zit het met een kamer met niet 10, 20 of 30 mensen maar 100, 200 of 300 mensen in de werkruimte van het Main Press Center, of een van de perskamers op locaties, die uren achter elkaar op minder dan twee meter afstand van elkaar zitten, met alleen plexiglas barrières ertussen? "Barrières zijn een manier om de druppel zo veel meer afstand te laten afleggen. Maar er zijn wolken aan beide zijden van de barrière. Barrières verkleinen de kans dat de persoon die naast je zit een druppel uitademt, en het verkleint de kans om bij je binnen te komen, maar het stopt het wolkeneffect niet”, zegt Edwards.
Vincent Kalut – Photonews via Getty Images Media Workroom voor journalisten en fotografen met sociale afstand om te voldoen aan COVID19-tegenmaatregelen tijdens de Olympische Zomerspelen 2020 in Tokio op 23 juli 2021 in Tokio, Japan.
Hetzelfde geldt voor de veiligheidsmaatregelen op elk van de locaties en de belangrijkste pers- en omroepcentra, die vereisen dat media en atleten hun maskers afzetten en hun foto laten maken op hetzelfde moment dat hun legitimatiebewijs, dat om hun nek hangt, wordt gescand door een staande kioskmachine. Omdat de meeste journalisten niet de moeite nemen om hun legitimatiebewijs te verwijderen, betekent dit dat de ruimte voor de camera een nieuwe wolk van vrolijke ademhalingsdruppels wordt met allerlei bacteriën of virussen die rondzweven, klaar om in de longen van een nieuwe gastheer met de volgende inademing. Atleten die het Main Press Centre betreden voor persconferenties zijn onderworpen aan dezelfde procedures, zelfs als hen wordt gevraagd hun eigen medailles om hun nek te hangen uit angst om in nauw contact te komen met medaille-presentatoren.
Het enige geruststellende nieuws komt van het feit dat op die manier besmet raken een kwestie is van zowel afstand als tijd, zegt Edwards. Hoe korter de tijd in de buurt van zo'n wolk, hoe kleiner de kans dat de persoon besmet raakt.
Hij en zijn team hebben echter ontdekt dat deze kans groter wordt bij bepaalde varianten, zoals Delta, dat veel beter overdraagbaar is dan de vorige versies van SARS-CoV-2. Dat komt omdat er per eenheid ademhalingsdruppeltje meer virus is als het de Delta-variant is in vergelijking met de Alpha-variant. "Onze gegevens suggereren dat er veel meer in de lucht hangt", zegt hij, wat zou kunnen verklaren waarom mensen zo snel besmet raken met Delta als ze in de buurt zijn van iemand die al besmet is.
De infectiebestrijdingsmaatregelen van de Olympische Spelen in Tokio zijn vrij strikt om de invoer van COVID-19 door Olympische reizigers te voorkomen. Maar aangezien de bubbels niet perfect zijn en de praktische druk om duizenden journalisten in korte tijd te verplaatsen de juiste sociale afstand in de weg staat, vindt het virus waarschijnlijk manieren om te blijven bloeien. Gezondheidsfunctionarissen kunnen alleen maar hopen dat intensieve tests en contacttracering gevallen zo snel mogelijk zullen oppakken om ze in te dammen.
Lees meer over de Olympische Spelen in Tokio:
- Naomi Osaka: 'Het is oké om niet oké te zijn'
- Moederschap had de Olympische Allyson Felix kunnen kosten. Ze zou het niet toestaan
- 'Onbeschaamd en onbevreesd.' Sue Bird staart naar Olympische glorie in Tokio en aandelen buiten het veld
- Ontmoet 6 helden die hebben geholpen bij het bestrijden van COVID-19 voordat ze meededen aan de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio
- 48 atleten om naar te kijken op de Olympische Spelen in Tokio
- Het Olympisch Vluchtelingenteam is opgericht om hoop te bieden. Sommige atleten rennen ervoor weg
