Stilgehouden.nl

Het Louvre mag geen verhandelde oudheden uit Libië en Syrië tentoonstellen

Het Louvre mag geen verhandelde oudheden uit Libië en Syrië tentoonstellen

Bron

Het is een waardige, sobere pose die past bij de geïncarneerde godin van de dood. Ze staat, samen met de fragmenten van drie levenloze metgezellen, de slijtage van eeuwen in het hart van Parijs te laten zien – ver weg van haar geboortestreek aan de Middellandse Zee en de overledenen die ze zou moeten beschermen.

Tussen 2012 en 2016 ontdekte en identificeerde de Franse douane zes artefacten waarvan wordt aangenomen dat ze zijn verhandeld uit het door oorlog getroffen Libië en Syrië. Deze omvatten grafbeelden uit de Libische regio Cyrene en reliëfs uit het Byzantijnse tijdperk, waarschijnlijk uit Palmyra. Het Louvre Museum, dat onlangs is heropend na de laatste pandemische afsluiting van het land, stelt ze tot december 2021 tijdelijk onder verzegeld tentoon in zijn beroemde Denon-gangpad. Het museum beschouwt hun aanwezigheid als een testament, een bijdrage aan een groter publiek bewustzijn over de kwestie van plundering – behalve het vergeet dat het al een gewelddadig kerkhof is van culturele trofeeën uit het koloniale tijdperk die onder dubieuze omstandigheden uit hun thuisland zijn verwijderd.

Ongeveer 20 jaar in de catastrofale door de Verenigde Staten geleide "oorlogen tegen het terrorisme" en een decennium in de revoluties die de hoop op systemische verandering in de hele Arabische wereld hebben aangewakkerd voordat ze een slopende kater kregen, herinneren de tentoonstellingscuratoren zich de platitude dat erfgoedsites in oorlogsgebieden in het noorden Afrika en West-Azië zijn in groot gevaar. In het geval van Cyrene schrijft een passieve verklaring deze omstandigheid toe aan "een ongebreidelde verstedelijking die is versneld sinds de Arabische Lente", samen met "opportunistische amateurs en criminele netwerken die floreren in de nasleep van de crisis" die Libië treft. Wiens crisis, en vooral, wiens verantwoordelijkheid?

In 2011 woonde ik in Beiroet, Libanon. Ik werkte daar voor de Verenigde Naties en ik herinner me dat jonge mensen in de hele regio protesteerden en streefden naar elementaire – zogenaamde universele – mensenrechten, dat wil zeggen dat ze eisten een fatsoenlijk leven te kunnen leiden, vrij van gebrek en angst. Ze marcheerden prominent in Tunesië, waar de helft van mijn familie vandaan komt, en natuurlijk in Syrië en andere plaatsen.

Moeten deze jonge mensen, misschien wel de eerste slachtoffers van de ontgoocheling veroorzaakt door de zich ontvouwende proxy-oorlogen , de schuld krijgen van het plunderen van hun eigen cultuur, zoals de curatoren van het Louvre lijken te suggereren? Wat als de protesten nooit zouden plaatsvinden, zou alles dan goed zijn voor erfgoedsites? Verhalen zijn van belang en in plaats daarvan zou een nadere inspectie moeten worden besteed aan de zeer actieve rol van Frankrijk in deze conflicten, en de decennia van westerse samenwerking bij het ondersteunen van corrupte 'bondgenoot'-regimes totdat deze onthulling niet langer verdedigbaar was. We moeten ook onderzoeken hoe economische belangen hebben geprofiteerd van moreel gecompromitteerde, lucratieve kansen die de complexe oorlogseconomieën voeden die nu worden verergerd door COVID-19 .

In een interview stelt Ludovic Laugier, een van de co-curatoren, dat het beter is om deze fraaie items in het Louvre te bewonderen dan in de beslotenheid van een politiebureau of gerechtskluis. Voor het publiek en de schoonheidsidealen is dit best een ontroerende, romantische overweging, al hadden misschien video's of foto's kunnen volstaan in plaats van een mediafanfare te organiseren die overigens een extra inkomstenstroom naar het museum zelf brengt. Hoeveel van deze inkomsten gaan naar de families van Libiërs en Syriërs die blijven omkomen op zee en op het land?

Installatieweergave van Exposition de pièces archéologiques saisies par la douane au Louvre (tentoonstelling van archeologische stukken in beslag genomen door de douane in het Louvre) in het Louvre Museum, Parijs

"Er zit bloed op deze artefacten", vervolgt Laugier, zich waarschijnlijk niet bewust van de ironie, zo niet dissonantie, van deze situatie. Als het Louvre-museum oprecht is in het bestrijden van de onrechtmatige aankoop van kunstwerken, wat ik volledig zou willen aanbevelen, zou het moeten beginnen met het dekoloniseren van zijn eeuwenlange institutionele praktijk en het versnellen van vrijwillige restituties . Hoewel museumcollecties als onvervreemdbaar worden beschouwd, zou diefstal een dergelijk beleid nietig moeten maken, en gerechtigheid begint thuis.

Sinds 2016 is het volgens de Franse wet toegestaan om verhandelde kunstwerken tentoon te stellen die worden onderzocht (als een rechter ermee instemt) en het Louvre is het eerste museum in het land dat dit doet . Het is niet per se een illegale onderneming. Als dualistisch Tunesisch-Frans staatsburger ben ik dankbaar dat Franse openbare entiteiten de verfijning van de oude mediterrane beschaving, een gedeelde erfenis van syncretische overtuigingen en wederzijds verrijkende uitwisselingen en migratie erkennen, zelfs als deze artefacten eng (onbewust?) ondergebracht bij de afdeling Griekse Oudheden. Ik betreur echter dat niet altijd dezelfde inspanning wordt geleverd voor de mensen die wonen of afkomstig zijn uit deze ruimtes die niet minder bescherming verdienen dan standbeelden. Men zou bijvoorbeeld kunnen afzien van het afdwingen van schadelijk beleid tegen asielzoekers .

Terwijl een langverwachte en bredere afrekening langzaam de Franse kunstscène doordringt, zal de uitkomst van lopend onderzoek beslissen wanneer de verhandelde stukken naar Libië en Syrië moeten worden teruggestuurd (op dit moment, mogelijk in 2022). Voor mij vertegenwoordigen deze zes artefacten de angstaanjagende geesten van een Frans falen om scherpzinnig te vragen, snel te handelen en een beetje meer om te geven.

Gregory