Een Gen Z en haar 75-jarige Bidayuh-oma zijn de krachten achter dit tuak-bedrijf op IG

Tuak, een traditionele Sarawakische rijstwijn, heeft een lange weg afgelegd van alleen een drankje dat wordt gebruikt in Dayak-rituelen en festivals, en als welkomstdrankje voor gasten in longhouses.

Voor deze familie in Kuching maakt tuak al 130 jaar deel uit van hun leven. Nu deelt de familie hun tuak-creaties met de rest van de wereld via een Instagram-winkel.

"Het was niet de belangrijkste bron van inkomsten van onze familie, laat staan een klein bedrijf in het begin – alleen een recept en dagelijkse bereiding in de familie waar we allemaal van hielden en die we doorgaven," vertelde Martiana van Tuak By The Rasa Family (The Rasa) met Vulcan Post.

“In de loop der jaren hebben we het geluk gehad dat we vaste klanten hebben die hebben aangeboden ons te betalen voor de kenmerkende drankjes van onze familie. Daarmee zagen mijn ouders een kans om meer onder hun vrienden te verkopen.”

De familie achter het geliefde brouwsel / Image Credit: Tuak By The Rasa Family Laat de Gen Z het woord doen

Hoewel de ouders van Martiana een kans zagen om geld te verdienen met hun familierecept, waren ze altijd gebleven bij de verkoop via mond-tot-mondreclame of WhatsApp aan buren, familieleden en vrienden. Maar als iemand met ervaring in online bedrijven, overtuigde Martiana haar familie om de volgende stap te zetten.

Terwijl ze zorgt voor het aannemen van bestellingen, marketing, ontwerpen en verpakken, heeft haar oma de leiding over de productie van de tuak.

“Mijn oma is een vrij privé en traditioneel persoon. Het online starten van The Rasa was best zenuwslopend voor haar omdat ze het internet niet vertrouwde, en ze was ook niet op het idee gekomen om met opzet nieuwe verpakkingen voor haar goederen te kopen, aangezien ze ze verkocht met lege wijn-/drankglazen flessen die ze al had bij thuis,” vertelde Martina.

Waar alle magie gebeurt met oma Rasa / Image Credit: Tuak By The Rasa Family

Maar oma Rasa is nooit iemand geweest die een uitdaging uit de weg ging. In haar jeugd was ze de oudste en enige broer of zus die nooit het voorrecht had om naar school te gaan, en was de moederfiguur voor haar 6 broers en zussen.

Later was ze een alleenstaande moeder van haar eigen 3 kinderen na het overlijden van haar man. In die tijd was ze tandverpleegster in een overheidsziekenhuis en verkocht ze ook tuak als bijzaak, vanaf haar late twintiger jaren.

Omdat ze nu 75 is, heeft ze meer dan 40 jaar ervaring in het maken van tuak op de beproefde manier. Tot op de dag van vandaag doet ze nog steeds het liefst alles met de hand en laat ze de moderne blender achterwege om haar vertrouwde stamper en vijzel te gebruiken.

Bewerk het met de gember en stamp op de gist / Image Credit: Tuak By The Rasa Family

"Ze zegt dat elektrische apparaten niet altijd goed werken en omdat ze een sterke vrouw is in haar christelijk geloof, zegt ze altijd: 'God heeft je twee handen gegeven, gebruik ze'," legde Martiana uit.

Een andere traditie die oma Rasa dicht bij haar hart houdt, is om nooit het deksel van de emmer te openen om de tuak te controleren en te proeven om te zien of hij goed gefermenteerd is of niet. Dit was een uitdaging voor Martiana, die er de voorkeur aan geeft de controle over haar vak te nemen. Bovendien is struikelen of vloeken rond de tuak ook in hun familie ten strengste verboden.

Vanwege haar traditionele manieren gelooft oma Rasa ook niet in het gebruik van verwarmings- of koelapparatuur in het proces. En omdat de vochtigheid iets is waar ze geen controle over hebben, kan dit leiden tot batches "mislukte" tuak.

Niets waar oma Rasa echter te veel last van heeft, zo lijkt het. 'Als we geluk hebben, hebben we geluk', herhaalde Martiana wat haar bijgelovige oma gewoonlijk zou zeggen.

Hyperlokale ingrediënten gebruiken

Volgens de observatie van de familie kan moderne tuak in veel fruitige smaken komen, zoals ananas, druif en rosella, maar ze blijven het op de traditionele Bidayuh-manier maken.

De tuak van de Rasa wordt gemaakt in batches van 2 grote emmers. Deze vullen ongeveer 30 tot 35 grote flessen en elke batch tuak duurt ongeveer 4 weken om te produceren. Ze betrekken ingrediënten zoveel mogelijk hyperlokaal.

Ze gebruiken handgemaakte gist van hun schoontante in Bintulu, die het zal verzenden, terwijl de gember- en pandanbladeren worden geoogst uit de eigen tuin van oma Rasa.

Als je iemand bent die van alcohol houdt, is tuak misschien iets voor jou. Oma Rasa's tuak is niet gemaakt om dronken te worden; het moet het lichaam een lekker warm gevoel geven, dus de alcohol is zelfs geschikt voor beginnende drinkers.

Afgezien van de ster van de show, tuak, maakt en verkoopt The Rasa ook kurkumasap en ananastaartjes / Image Credit: Tuak By The Rasa Family

Hoewel rijstwijnen meestal geen bubbels of bruisen hebben, hebben die van hen dat wel, en daarom vergelijkt Martiana hun tuak met champagne. In wezen kun je verwachten dat de tuak van The Rasa een lichte bruis, zoetheid en een beetje kruiden van de gember heeft.

Ze zijn verkrijgbaar in 2 maten, 350 ml en 700 ml, en zijn te koop voor respectievelijk RM28 en RM42. Sinds hun oprichting eind mei 2021 hebben ze meer dan 100 flessen tuak verkocht.

Generatieverschillen overbruggen door tuak

Ondanks hun eigen manier van werken met dingen, heeft dit bedrijf zowel oma Rasa als Martiana's ogen geopend voor hun respectievelijke werelden. Oma Rasa vertrouwt eindelijk meer op internet, en Martiana zelf is meer in harmonie met haar eigen inheemse cultuur en tradities.

“Toen ik opgroeide, konden mijn oma en ik nooit oog in oog met de dingen kijken. Ik was ook niet erg trots dat ik half Bidayuh was, omdat mijn broers en zussen en ik altijd werden geplaagd omdat we 'anak orang putih' waren (letterlijk 'het kind van de blanke') omdat we thuis meestal Engels spraken en de Bidayuh niet erg vloeiend spraken taal vergeleken met nu”, blikte Martina terug.

“Maar de afgelopen jaren ben ik onze cultuur en traditie gaan waarderen. En nu laat ik mijn oma meestal gewoon haar ding doen en haar eigen magie bewerken.”

The Rasa is zeker niet de enige tuak-producent die er is, maar wat velen misschien opvalt, is het rijke verhaal achter het familiebedrijf dat Martiana niet schuwt om trots online te delen.

Bovendien heeft het zeker een charme om te weten dat de tuak waar je van geniet het product is van een bescheiden, 75-jarige oma die het succes van haar creaties aan het geluk overlaat nadat het harde werk is gedaan.