Een bezoek aan Wangechi Mutu's Nairobi Studio verkent haar diepgaande banden met de natuur en het vrouwelijke
De Keniaans-Amerikaanse kunstenaar Wangechi Mutu schreef geschiedenis in 2019 toen haar vier bronzen sculpturen de eerste ooit werden die de nissen van de gevel van het Metropolitan Museum of Art innamen. Met een lengte van bijna twee meter roept het zittende kwartet beelden op van zwaar versierde Afrikaanse koninginnen en grijpt het in in de anders homogene canons van de kunstgeschiedenis die binnen de muren van de instelling worden gehouden.
De monumentale figuren zijn een facet van Mutu's genuanceerde oeuvre dat kolonialistische, racistische en seksistische ideologieën in grote lijnen uitdaagt. Nu te zien in San Francisco's Legion of Honor is de nieuwste versie van de subversieve projecten van de kunstenaar: I Am Speaking, Are You Listening? verspreidt imposante hybride wezens in brons en torenhoge sculpturen gemaakt van aarde, takken, houtskool, kaurischelpen en andere organische materialen door de neoklassieke galerijen. De figuratieve werken leggen een directe verbinding tussen het zwarte vrouwelijke lichaam en ecologische verwoesting, omdat ze de lang gekoesterde idealen verwerpen die in de ruimte worden verheven.
Ongeacht het medium, deze associaties weerspiegelen Mutu's diepe respect voor en fascinatie voor de banden tussen de natuur, het vrouwelijke en de Afrikaanse geschiedenis en cultuur, een leidend kader dat het team van Art21 onderzoekt in een onlangs uitgebrachte documentaire. Wangechi Mutu: Between the Earth and the Sky bezoekt de studio van de kunstenaar in haar geboorteplaats Nairobi en duikt in de evolutie van haar kunstwerken van de kleinere collageschilderijen die haar vroege praktijk als universiteitsstudent in New York centraal stelden tot haar huidige multimediaprojecten die zowel in omvang als in omvang zijn gegroeid.
Of het nu gaat om een aquarel met fotografische stukjes of een van haar spiegelbeeldige figuren omringd met franjes, Mutu's werken zijn gebaseerd op de nadruk op de waarde van al het leven en de manier waarop de geschiedenis van de aarde functioneert als een bron van kennis, wat ze uitlegt:
Ik geloof echt dat er iets is aan het nemen van deze stukjes en beetjes bomen en dieren en volledig anonieme maar uiterst identificeerbare items en ze ergens te plaatsen waar hun energie vandaan komt, waar ze ook vandaan kwamen, wat ze ook deden, uit welke gesmolten lava ze ook kwamen een miljoen jaar geleden, dat zit nu in mijn werk en dat stukje energie wordt uitvergroot.
Duik verder in Mutu's praktijk door de volledige documentaire hierboven te bekijken en bekijk een decennia-lang archief van haar schilderijen, sculpturen, collages en andere werken op Artsy en Instagram .
