Dit artikel was oorspronkelijk te zien op Field & Stream.
Uit de duistere diepten van de Mekong-rivier in Zuidoost-Azië is een nieuw wereldrecord opgedoken. De grootste zoetwatervis die ooit is gevangen, is vorige week gevangen en vrijgelaten bij het eiland Koh Preah aan de Mekong-rivier in het Stung Treng-gebied in het noorden van Cambodja. Visser Moul Thun, die op zoek was naar een kleinere steengroeve om te verkopen op de lokale vismarkt, haakte in de nacht van 13 juni per ongeluk de gigantische pijlstaartrog met een simpele haak en lijn.
In plaats van zijn vangst op de markt te brengen, belde Thun echter een team van wetenschappers die werkten met Wonders of the Mekong, een door USAID ondersteund onderzoeksproject dat de biodiversiteit, het klimaat en de hydrologie van het Mekong-stroomgebied bestudeert. De groep installeerde de afgelopen maanden onderwaterontvangers in het gebied voor een project dat vismigraties volgt. In de loop van die tijd hadden ze lokale vissers gevraagd contact met hen op te nemen als ze interessante vissen hadden geland. In de afgelopen maanden hebben ze geholpen om twee andere gigantische pijlstaartroggen te taggen en vrij te laten.
Maar dat waren geen wereldrecords. FISHBIO, een partner van het Wonders of the Mekong-project, woog officieel de bijna 3 meter lange snuit-tot-staartvangst van Thun op 661 pond, waarmee het vorige record verpletterde, een Mekong-reuzenmeerval van 646 pond, gevangen op de Mekong in 2005, in Thailand.
Zeb Hogan, een visbioloog aan de Universiteit van Nevada die Wonders of the Mekong leidt en gastheer is van de Monster Fish-televisieserie van National Geographic, zei tegen National Geographic: "Het bewijst dat deze leviathans onder water, die in groot gevaar verkeren, nog steeds bestaan."
FISHBIO merkte de gigantische zoetwaterpijlstaartrog op en liet hem terug in de rivier los, waarbij hij het optimisme uitdrukte dat hij gezond bleef en het 18 uur durende proces van vangst tot vrijlating zou overleven. De tag, die een akoestisch signaal afgeeft, zal hen helpen de bewegingen van de vis te volgen en meer te weten te komen over het gedrag van de soort.
Hogan zei dat gigantische pijlstaartroggen zich voeden met garnalen, weekdieren en kleine vissen op de bodem van de rivier, die hij opzuigt met zijn banaanvormige mond. Er wordt aangenomen dat het Stung Treng-gedeelte van de rivier een belangrijke broedplaats is voor de grootste vissen van de rivier. Hogan vertelde NBC News: "Het is een bijzonder gezond stuk van de rivier met veel diepe poelen – poelen tot 90 meter diep. We zijn ons gaan richten op dit gebied als een stuk rivier dat vooral belangrijk is voor biodiversiteit en visserij, en als laatste toevluchtsoord voor deze grote soorten.”
Toch wees Hogan erop hoe mysteries 's werelds grootste zoetwatervis blijven bestaan. Hij vertelde NBC News dat de vangst "belicht hoe weinig we weten over veel van deze gigantische zoetwatervissen. Je hebt een vis die nu de recordhouder is voor 's werelds grootste zoetwatervis, en we weten er weinig van."
Voor zijn inspanningen kreeg Thun marktwaarde betaald voor zijn geweldige vangst.
Het bericht Dit is de grootste zoetwatervis ooit gevangen verscheen eerst op Popular Science.
