Stilgehouden.nl

De terugtrekking van de finale van het Olympische team van Simone Biles kan atleten helpen hun geestelijke gezondheid op de eerste plaats te zetten

Bron

Toen Simone Biles in Ariake Gymnastics Center liep voor de vrouwen turnen team competitie op 27 juli heeft de uitdrukking op haar gezicht sprak boekdelen. Normaal gesproken glimlachte hij en was hij gemakkelijk in de omgang, maar Biles leek streng serieus en misschien zelfs verontrust.

Die uitdrukking werd pas dieper nadat ze haar sprong in de eerste ronde had geland. Biles was van plan een sprong van twee en een halve bocht te maken, maar verloor haar oriëntatie in de lucht en slaagde er slechts in anderhalve wending. De lage moeilijkheidsgraad en uitvoeringsscores bezegelden de deal alleen maar. "Die score zou helaas zo oplopen voor het team, en ik had het gevoel dat ik ze een paar tienden had beroofd terwijl ze hoger op de ranglijst hadden kunnen staan", zei ze. "Ik was zeker niet mijn beste werk."
[time-brightcove not-tgx=”true”]

Biles sprak toen met de teamtrainer en haar coach, Cecile Landi, en vertelde hen dat het team zonder haar verder moest. "Ik was niet van plan om het team een medaille te kosten", zei ze. “Ik had het nodig om te bellen. Ze zeiden: als Simone dit zegt, moeten we het serieus nemen.”

“Calling it” betekende terugtrekken uit de teamfinale . Terwijl miljoenen kijkers over de hele wereld en een stel verslaggevers in de arena zich afvroegen: was ze gewond? Voelde ze zich ziek? Wat velen niet echt overwogen – of snel overwogen en afgewezen – was dat Biles zich mentaal gewoon niet fit voelde om te concurreren.

De beslissing van Biles komt als atleten, vooral sinds Michael Phelps zijn worsteling met depressie onthulde, naar voren zijn gekomen over hun ervaringen met angst, depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen. Iets meer dan een maand geleden trok Naomi Osaka zich terug uit de French Open nadat ze het kwetsende effect van persconferenties op haar geestelijke gezondheid en haar worsteling met depressie had genoemd. En dit jaar stuurde het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité (USOPC) voor de eerste keer op deze Olympische Spelen voor het eerst een groep professionals in de geestelijke gezondheidszorg om het team in Tokio te vergezellen. De grootste turnster aller tijden die prioriteit geeft aan haar geestelijke gezondheid op het grootste sportpodium – de Olympische Spelen zelf – zou een nieuw tijdperk van bewustzijn van geestelijke gezondheid onder atleten kunnen markeren.

Lees meer: Hoe Olympiërs vechten om de geestelijke gezondheid van atleten op de eerste plaats te zetten

Er waren aanwijzingen dat de druk opliep voor Biles, die het gezicht was van deze moeilijke Olympische Spelen, en zijn potentiële redder als leider van Team USA, die naar verwachting goud zou herhalen in het teamevenement en haar algemene titel zou verdedigen. Tijdens de Olympische Trials in juni maakte de normaal nauwkeurige en consistente Biles een reeks ongebruikelijke fouten op de tweede wedstrijddag, die leken te zijn overgeslagen naar de kwalificatieronde in Tokio, die bepaalt welke acht teams doorstromen naar het team evenement, en welke atleten zullen deelnemen aan de allround competitie en de finale van het evenement. Biles stapte ver buiten de grenzen tijdens de vloerroutine en tijdens de sprong. Daarna schreef ze op sociale media: "Ik heb echt het gevoel dat ik soms het gewicht van de wereld op mijn schouders heb. Ik weet dat ik het wegpoets en het lijkt alsof druk geen invloed op me heeft, maar verdomd soms is het moeilijk hhahaha! De Olympische Spelen zijn [sic] geen grap!”

Biles werkt samen met een therapeut sinds ze in 2018 naar voren kwam als een overlevende van seksueel misbruik door voormalig nationaal gymnastiekteam-dokter Larry Nassar. Vóór de Olympische Spelen in Tokio zei ze dat het uitstel van de Spelen ook zwaar op haar woog, omdat het niet alleen een nieuw jaar training betekende, maar ook nog een jaar werken met USA Gymnastics, waarvan zij en haar mede-overlevenden vinden dat ze hen niet hebben beschermd en verantwoordelijkheid nemen voor het Nassar-schandaal.

Vooral het proces om deel te nemen aan deze Olympische Spelen zorgde voor een ongekend niveau van complexiteit, verwarring en angst. Naast de stress van het presteren onder de verwachtingen van de wereld, strijden atleten ook in Tokio in de schaduw van COVID-19 , wat betekent dagelijkse tests, beperkte bewegingen en constante herinneringen aan een onzichtbare vijand die op elk moment kan toeslaan en wegvagen jarenlange training door je uit te sluiten van competitie. Dagen na aankomst in Japan testte een plaatsvervanger van het damesturnteam positief, en zij en een nauw contact zijn geïsoleerd. Hoewel Biles de ervaring niet noemde, schokte het waarschijnlijk het hele team omdat ze trainingsfaciliteiten deelden, dezelfde apparatuur gebruikten en in dezelfde 'bubbel' leefden.

Lees meer: Naomi Osaka: 'Het is oké om niet oké te zijn'

Biles zinspeelde op het 'lange jaar' toen ze de variabelen opmerkte die meespeelden in haar beslissing om zich terug te trekken. Maar uiteindelijk nam ze de proactieve stap om een probleem te herkennen en aan te pakken voordat het uit de hand liep. Biles zei dat ze zich nog nooit zo onrustig had gevoeld over een wedstrijd als voor de teamfinale, en eerder op de dag beefde en niet in staat was om te slapen zoals ze normaal doet voor een grote wedstrijd. Haar oriëntatie verliezen in een kluis die ze honderden, zo niet duizenden keren heeft uitgevoerd, was een rode vlag voor haar. En Biles weet als geen ander dat haar lichaam en geest gewoon niet synchroon liepen. "Ik vond dat de meisjes de rest van de wedstrijd zonder mij moesten doen", zei ze. "Ik moest de meisjes het laten doen en me op mezelf concentreren."

Voor de rest van het evenement was Biles de leidende cheerleader van het team, hij klapte en sprong op en neer bij elke succesvolle routine. Ze wist dat dit de juiste beslissing voor haar was, maar ze wist ook dat er een prijskaartje aan hing: haar teamgenoten moesten op het laatste moment door de opstellingswisselingen van de laatste seconde navigeren.

"Het was absoluut iets onverwachts", zei Chiles, die met Biles traint in Spring, Texas, en goede vrienden met haar is. “We waren emotioneel toen we erachter kwamen dat ze niet door zou gaan. We gingen erop uit en deden wat we moesten doen, en ik ben erg trots dat we dat hebben kunnen doen. Aan het eind van de dag is deze medaille zeker voor haar. Want zonder haar zouden we niet zijn waar we nu zijn. We zouden geen Olympische zilveren medaillewinnaars zijn.”

GYMNASTIEK-OLY-2020-2021-TOKIO Loic Venance-AFP via Jordan Chiles en Simone Biles van Getty ImagesTeam USA tijdens de finale van het damesteam voor artistieke gymnastiek tijdens de Olympische Spelen van Tokyo 2020 in het Ariake Gymnastics Center in Tokio op 27 juli 2021.

Herkennen wanneer je mentaal niet in de juiste staat bent om te concurreren, is een belangrijk onderdeel van atleten die zich meer bewust zijn van niet alleen hun lichaam, maar ook hun geest. En het hebben van een ondersteunend team van coaches en teamgenoten die het belang hiervan erkennen, is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat kleine mentale problemen niet uitmonden in grotere die slopend kunnen zijn. Biles heeft gezegd dat Landi en haar man Laurent Landi begrip hebben getoond wanneer ze mentale pauzes nodig heeft en hoe ze met haar stress om moet gaan; Cecile sprak met functionarissen om hen op de hoogte te stellen van het besluit van Biles om zich terug te trekken.

Hoewel veel organisaties zoals de USOPC in het verleden middelen voor geestelijke gezondheid hebben verstrekt aan atleten, was de overgrote meerderheid daarvan in de vorm van hulp bij het verbeteren van hun prestaties op het veld. Dit jaar heeft de USOPC een directeur geestelijke gezondheid aangenomen, Jessica Bartley, om meer specifiek geestelijk welzijn aan te pakken, en zij en haar team zijn van plan om alle atleten regelmatig te beoordelen op geestelijke gezondheidsproblemen, zodat ze rode vlaggen kunnen zien wanneer ze zich voordoen en beheer ze snel en adequaat. Het Internationaal Olympisch Comité heeft ook een draaiboek voor geestelijke gezondheid gemaakt dat het voor het eerst tijdens deze Spelen beschikbaar heeft gesteld aan atleten en hun ondersteunend personeel, en is ook van plan een wereldwijd register op te stellen van cultureel relevante professionals in de geestelijke gezondheidszorg waar elke atleet terecht kan.

Veel atleten op dit eliteniveau, zoals Biles, werken al met professionals in de geestelijke gezondheidszorg, maar de USOPC bouwt ook een register op van psychologen en psychiaters waarnaar ze atleten kunnen doorverwijzen als ze hulp nodig hebben bij het verbinden met de juiste professionals.

Voor Biles eindigt de reis hier niet. Critici die gewend zijn aan atleten die hun welzijn opofferen voor een medaille, kunnen zeggen dat ze het team in gevaar heeft gebracht door op het laatste moment te besluiten zich terug te trekken. Of dat ze zichzelf alleen beschermde tegen schaamte of spot als ze niet presteerde volgens de hoge normen die zij en alle anderen van haar verwachten. Of dat ze zichzelf "redt" voor de allround competitie en de glorie die bij die titel hoort.

En ze zette zichzelf wel op de eerste plaats, maar om de juiste redenen. Dat is de les die niet alleen topsporters, maar iedereen, zou moeten leren van de keuze van Biles, hoe schokkend het ook was. Maar dat is iets dat Biles, die allerlei barrières heeft doorbroken met de fysieke prestaties die ze heeft bereikt, nu waarschijnlijk ook zal doen voor vooroordelen en stigmatisering van psychische problemen.

Lees meer over de Olympische Spelen in Tokio:

  • Moederschap had de Olympische Allyson Felix kunnen kosten. Ze zou het niet toestaan
  • 'Onbeschaamd en onbevreesd.' Sue Bird staart naar Olympische glorie in Tokio en aandelen buiten het veld
  • Ontmoet 6 helden die hebben geholpen bij de strijd tegen COVID-19 voordat ze meededen aan de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio
  • Dit is hoeveel medailles elk land tot nu toe heeft gewonnen op de Olympische Zomerspelen in Tokio
  • 48 atleten om naar te kijken op de Olympische Spelen in Tokio
  • Het Olympisch Vluchtelingenteam is opgericht om hoop te bieden. Sommige atleten rennen ervoor weg

Jeroen Bouwer

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *