De politie van Las Vegas lijkt een record te hebben gebroken door voorouders te gebruiken om cold case-verdachten te vinden . BBC News meldt dat de politie van Vegas beweert de moord op de 14-jarige Stephanie Isaacson in 1989 (hier afgebeeld) te hebben opgelost met behulp van de kleinste bekende hoeveelheid DNA. Onderzoekers stuurden slechts 0,12 nanogram DNA-monsters, of ongeveer 15 cellen, naar het laboratorium voor genensequentiebepaling van Othram om een match te vinden. Voor de context: een typische DNA-testkit voor thuis verzamelt ten minste 750 nanogram.
Othram gebruikte de sequenties om door voorouderlijke databases te kammen en de neef van de verdachte te lokaliseren en Darren Roy Marchand als de boosdoener te identificeren. Het team bevestigde de match door het monster te vergelijken met het DNA van Marchand van een arrestatie voor een moordzaak uit 1986. Marchand werd nooit veroordeeld en stierf in 1995.
De politie van Vegas startte het onderzoek nadat Justin Woo geld had gedoneerd om de politie te helpen bij het oplossen van zaken met behulp van "minimale" DNA-niveaus. Het onderzoek bij Othram begon op 19 januari, maar het duurde tot 12 juli voordat het bedrijf een verdachte identificeerde.
Othram-chef David Mittlemen beschreef de inspanning als een "enorme mijlpaal" in een discussie met de BBC. Dit zou in theorie koude gevallen kunnen oplossen waarbij de monsters eerder te klein werden geacht om bruikbaar te zijn.
De doorbraak zal echter niet per se iedereen opwinden. Er waren zorgen dat wetshandhavers de privacy zouden schenden bij het uitvoeren van deze tests, en het ministerie van Justitie heeft richtlijnen opgesteld om dit soort misbruik te voorkomen. Hoewel er geen aanwijzingen zijn dat de autoriteiten van Vegas in de Richardson-zaak grenzen hebben overschreden, vergroot een veel groter aantal potentieel oplosbare zaken ook het potentieel voor meer privacyschendingen.
