Dit artikel stond oorspronkelijk op The Drive.
Voorstanders van autonome voertuigen wijzen vaak op verbeterde efficiëntie als reden voor operators om de controle uit handen te geven. Ze hebben ook niet alleen hun ogen op de weg gericht, want een door Hyundai gebouwd vrachtschip heeft deze maand een baanbrekende reis over de Stille Oceaan voltooid, bestuurd door autonome scheepvaarttechnologie. De reis was succesvol, vooral omdat er een aanzienlijke hoeveelheid brandstof werd bespaard, waardoor de uitstoot van broeikasgassen werd verminderd.
De reis werd gemaakt door Prism Courage, een "ultragrote" vloeibare aardgastanker van SK Shipping, gebouwd door HD Hyundai-dochter Avikus. De tanker was uitgerust met de HiNAS 2.0-technologie van het bedrijf, een automatiseringspakket voor oceaanscheepvaart van niveau 2 dat in grote lijnen overeenkomt met hetzelfde niveau van SAE-autonomie in auto's. Het vereist menselijke monitoring, maar maakt een zekere mate van hands-off bediening mogelijk, in het geval van een schip dat de navigatie automatiseert om rekening te houden met het weer, de golfhoogten en het nabijgelegen scheepvaartverkeer. Net als gelijkwaardige autosystemen zoals GM's Super Cruise, vaart het niet per se zelf, maar het doet veel van het zware werk voor zijn bemanning en heeft tijdens zijn reis bewezen dat het in staat is om dit gedurende langere perioden in een echte wereld te doen .
HiNAS bewees zichzelf tijdens een 33-daagse reis tussen de Golf van Mexico en de Boryeong LNG-terminal in Korea, op weg naar het Panamakanaal. Onderweg werden de prestaties van het systeem realtime gevolgd door het American Bureau of Shipping en het Korean Register of Shipping, die beide probeerden de prestaties en betrouwbaarheid van de technologie te bepalen.
Prism Courage legde slechts ongeveer de helft van de afstand van 20.000 kilometer af met het autonome systeem actief. Avikus specificeerde niet waar het werd gebruikt – waarschijnlijk meer in de open oceaan dan in complexe, drukbezochte scheepvaartknooppunten. Toch gaf het het bedrijf de eer om de eerste autonome transoceanische reis in een groot koopvaardijschip te voltooien, waardoor het het potentieel van de technologie in het proces kon demonstreren. HD Hyundai claimde een 7 procent hogere brandstofefficiëntie tijdens de reis van Prism Courage, waardoor de uitstoot van broeikasgassen met 5 procent werd verminderd, terwijl ongeveer 100 potentiële botsingen veilig werden vermeden.
Avikus verwacht dat de reis HiNAS 2.0-certificering zal behalen met het ABS dat de commercialisering van het systeem mogelijk zal maken, waarop het bedrijf zich al voorbereidt door HiNAS aan te prijzen om het personeelstekort op te vullen en de veiligheid te verbeteren. De emissiereducties lijken natuurlijk het systeem op zichzelf te rechtvaardigen, aangezien het zeevervoer een belangrijke onder-erkende bron van luchtverontreiniging is. Zelfs als u de wetenschap achter klimaatverandering niet begrijpt, zult u de verbeteringen in brandstofefficiëntie nog steeds waarderen naarmate de prijzen van aardolieproducten stijgen. Consumenten voelen uiteindelijk altijd de effecten van prijsstijgingen.
Het bericht De lange afstand van een gigantisch vrachtschip van Hyundai in de Stille Oceaan was op zijn minst gedeeltelijk autonoom verscheen eerst op Popular Science.
