Waarnemend burgemeester van Boston, Kim Janey, ondertekende woensdagmiddag een uitvoeringsbevel om de dag van de inheemse volkeren te vieren in plaats van Columbus Day. De uitvoeringsbevel begint op maandag 11 oktober. Leden van de gemeenschap keken toe terwijl de eerste zwarte burgemeester van de stad afscheid nam van Columbus Day.
"Als burgemeester van Boston verklaar ik hierbij de tweede maandag van elke oktober-dag van de inheemse volkeren in de stad Boston", zei ze tijdens de voorbereide toespraak van woensdag. "Het observeren van de dag van de inheemse volkeren gaat over het vervangen van de koloniale mythen die van generatie op generatie zijn doorgegeven door de ware geschiedenis van het land waarop onze natie is gesticht."
Boston sluit zich aan bij andere gemeenten in Massachusetts die hebben besloten Columbus Day te vervangen door Indigenous Peoples Day. Columbus Day wordt echter nog steeds waargenomen als een staats- en federale feestdag.
"De gruweldaden die die persoon beging waren verschrikkelijk – om deze verandering te zien is gedenkwaardig", zegt Chalinaru Dones, een voorstander van Indigenous Peoples Day, volgens Boston CBS Local . “Het betekent de wereld voor mij; dit is verbazingwekkend – alleen de gedachte dat ik leef om dit te zien gebeuren, is op zich al enorm."
Hoewel veel bewoners de zet van Janey toejuichten, kreeg ze ook kritiek van anderen. Boston hield geen openbare hoorzittingen en velen waren verrast door de beslissing.
Stadsraadslid Lydia Edwards van Boston deelde woensdag haar zorgen op haar Facebook- pagina.
"Ik ben gekozen om de grootste Italiaans-Amerikaanse gemeenschap in de stad te vertegenwoordigen", schreef Edwards. "De eenzijdige actie van de waarnemend burgemeester van vandaag was een verrassing voor mij en ik geloof niet dat het het eerlijke, transparante, helende gesprek aanmoedigt dat we nodig hebben."
De volgende dag verontschuldigde raadslid Edwards, die North End in Boston vertegenwoordigt, zich voor haar Facebook-opmerkingen. Ze bevestigde dat ze Indigenous Peoples Day steunt. Ze is het echter niet eens met de manier waarop de 'eenzijdige' beslissing is genomen', meldde Boston News.
Burgemeester Kim Janey neemt de dag van inheemse volkeren in acht
Voor velen was deze stap al veel te laat. Na de ondertekening van het uitvoerend bevel zei burgemeester Janey tegen verslaggevers: "Dit is een kleine stap in een lange reis rond gerechtigheid in onze stad."
Columbus Day werd voor het eerst gevierd in 1892. Nu, bijna 130 jaar later, kunnen veel steden hulde brengen aan de inheemse bevolking.
"Onze gedeelde geschiedenis in de stad is bezoedeld door koloniaal geweld en systemische uitsluiting", vertelde Janey. "Als de huidige bewoners van dit land heeft de stad Boston de kans en de plicht om de culturen, ervaringen en prestaties van de inheemse bevolking te eren."
