Meer dan 40 werken uit de collectie van de gewaardeerde Old Masters-dealer Richard L. Feigen zijn woensdag bij Sotheby's verkocht voor $ 16,1 miljoen. In de 14e tot 20e eeuw slaagden de werken erin om hun collectieve lage schatting van $ 10,9 miljoen te overtreffen. De veiling zag ook een nieuw record voor de 19e-eeuwse Britse schilder Richard Parkes Bonington .
Voor zijn dood in januari door Covid-gerelateerde oorzaken, verkocht Feigen periodiek belangrijke werken van oude meesters op een veiling die grote bedragen opleverden. Om die reden hadden experts deze veiling aandachtig afgewacht. Ondanks de hype rondom, konden veel kavels in de Sotheby's veiling geen kopers vinden. De verkoop kende een doorverkooppercentage van minder dan 78 procent, met 12 onverkochte werken.
Feigen opende voor het eerst zijn beroemde galerie in Chicago in 1957 en breidde later uit naar New York, Londen en Los Angeles. Uiteindelijk bouwde hij een reeks spraakmakende klanten op, zoals financier Leon Black en musea zoals het Louvre.
Het hoogste lot van de verkoop was Bonington's schilderij van het Canal Grande in Venetië, het Palazzo Manolesso, gemaakt in de 19e eeuw. Twee bieders streden om het werk, waardoor de hamerprijs opliep tot meer dan het dubbele van de lage schatting van $ 2 miljoen. Het werk werd uiteindelijk verkocht voor een recordbedrag van $ 7,4 miljoen met premie, en ging naar een privéverzamelaar aan de telefoon met Sotheby's oude meestersspecialist Christopher Apostle.
Dat resultaat versloeg het vorige record voor een werk van Bonington, dat werd gevestigd in 2015 toen A coast landscape with fisherfolk (ca. 1802-1828) tijdens een veiling van Christie's in Londen voor $ 3,8 miljoen werd verkocht. Het lijkt erop dat de markt voor Bonington, die stierf voordat hij 30 werd, aan het opwarmen is. Afgelopen maandag zijn zes werken van de romantische landschapsschilder bij Sotheby's verkocht voor een ingezamelde 10,6 miljoen dollar, bijna 7 miljoen dollar meer dan hun schatting van 3,7 miljoen dollar.
De opwinding over de Bonington kwam waarschijnlijk omdat het bekend was dat Feigen oog had voor belangrijke werken van de kunstenaar, wiens schilderijen zelden op de markt komen. Via zijn galerij hielp Feigen zelfs werken van Bonington te plaatsen in de collecties van instellingen zoals het Kimball Museum of Art in Fort Worth, Texas.
Feigen was ook gespecialiseerd in de verkoop van werken van Max Beckmann, en het schilderij van de Duitse expressionist Portret van een Turk (1926), een slecht verlicht portret van een man met een baard die een sigaret vasthoudt, was een van de werken die deze week werden verkocht. Het schilderij maakte zijn veilingdebuut, veroorzaakte een biedoorlog en werd uiteindelijk verkocht voor $ 2,7 miljoen. Het bleef onder de lage schatting van $ 2 miljoen en ging naar een particuliere verzamelaar in Californië, die aan de telefoon was met Sotheby's global head of Old Masters, George Wachter.
Andere werken van Italiaanse oude meesters voldeden aan de verwachtingen, maar slaagden er niet in om bieders aan te zetten om met zoveel ijver te concurreren als het schilderij van Bonington. Annibale Carracci's bijbelse scène De terugkeer van de vlucht naar Egypte (ca. 17e eeuw) werd verkocht voor $ 485.000, tegen een lage schatting van $ 400.000. Een klein schilderij van drie zingende cherubijnen door de 15e-eeuwse schilder Ambrogio di Stefano da Fossano werd verkocht voor $ 136.800, tegen een schatting van $ 80.000.
