Stilgehouden.nl

De 6 factoren die de ernst van de COVID-19-piek in de VS dit najaar zullen bepalen

Bron

Daar gaan we weer. De Verenigde Staten hebben nu te maken met een vierde golf van COVID-19, met zeer snel stijgende besmettingen. De toename van nieuwe dagelijkse gevallen wordt aangedreven door de Delta-variant, die 83% van de gesequencedeerde monsters in de VS uitmaakt en die naar schatting twee keer zo overdraagbaar is als de oorspronkelijke stam. Een van de redenen dat Delta zich gemakkelijker verspreidt, is dat een persoon die besmet is met deze variant een 1000 keer hogere viral load heeft dan iemand die besmet is met de originele versie van SARS-CoV-2.
[time-brightcove not-tgx=”true”]

Ziekenhuisopnames en sterfgevallen nemen ook toe, zij het langzamer dan gevallen, als gevolg van het feit dat 49% van alle Amerikanen volledig is gevaccineerd. Zelfs met Delta zijn COVID-19-vaccins uiterst effectief in het voorkomen van ernstige ziekte en overlijden. Anthony Fauci, de belangrijkste medische adviseur van president Joe Biden over COVID-19, schat dat meer dan 99% van de mensen die in de VS aan de ziekte sterven, niet zijn gevaccineerd. Maar in sommige gebieden zijn de vaccinatieniveaus niet hoog genoeg om nieuwe pieken onder degenen die niet zijn ingeënt te voorkomen. En met toenemende infecties onder niet-gevaccineerden, krijgen sommige gevaccineerde mensen niet verrassend doorbraakinfecties omdat geen enkele vaccin 100% effectief is.

Dus, wat gebeurt er daarna? Hoe zal de pandemie zich waarschijnlijk in de herfst en winter ontwikkelen? Hier zijn zes factoren die de komende maanden waarschijnlijk de vorm van de pandemie zullen bepalen.

Ten eerste zullen lokale vaccinatiepercentages de belangrijkste factor blijven om te bepalen wat er gaat gebeuren

De VS hebben nu een lappendeken van pandemie, waarbij gemeenschappen met lage vaccinatiepercentages waarschijnlijk een toename van infectie zullen zien. Uit een recente analyse bleek dat 463 Amerikaanse provincies nu een hoog aantal nieuwe infecties hebben – minstens 100 nieuwe gevallen per 100.000 inwoners in de afgelopen week, wat meer dan vijf keer het totale Amerikaanse percentage is. In 80% van deze provincies is minder dan 40% van de inwoners volledig gevaccineerd. De vijf staten met de laagste percentages van volledige vaccinatie – Alabama (34%), Arkansas (35%), Louisiana (36%), Mississippi (34%) en Wyoming (36%) – hebben allemaal te maken met grote stijgingen .

In deze vijf staten, terwijl 4 op de 5 65-plussers minstens één injectie hebben gehad, is de vaccinatiegraad veel lager in de leeftijdsgroep van 18-65 jaar en nog lager bij adolescenten (12-17 jaar). Weinig adolescenten in deze staten hebben minstens één dosis gehad: slechts 24% in Arkansas, 16% in Alabama, 17% in Louisiana, 15% in Mississippi en 19% in Wyoming. Jongeren zijn hierdoor zeer kwetsbaar voor de zich snel verspreidende Deltavariant. Vergelijk deze cijfers met een sterk gevaccineerde staat als Vermont, waar bijna 100% van de 65-plussers en 68% van de 12-17-jarigen ten minste één dosis hebben gehad – en het aantal gevallen en ziekenhuisopnames is minder dan 3 en 1 per 100.000 , respectievelijk .

Het is ook duidelijk dat de opname van vaccins is vertraagd en op sommige plaatsen bijna is gestagneerd, vooral in de zuidelijke staten. De VS gingen van het toedienen van meer dan 3 miljoen doses per dag medio april naar slechts ongeveer 500.000 doses per dag op dit moment . Als u in een slecht gevaccineerde gemeenschap woont – en vooral als de vaccinatiegraad stagneert of nauwelijks stijgt – loopt uw gemeenschap een verhoogd risico op een golf. Gegevens van deze week suggereren dat in sommige staten die getroffen zijn door pieken het aantal vaccinaties toeneemt, maar het is onduidelijk of deze trend zich zal voortzetten.

In sterk gevaccineerde staten kan een toestroom van niet-gevaccineerde bezoekers ook leiden tot lokale uitbraken. We zagen dit in Provincetown, Mass., waar een superverspreidend evenement waarvan werd aangenomen dat het afkomstig was van een grote toestroom van niet-gevaccineerde bezoekers, leidde tot een grote cluster ( 430 bevestigde gevallen op 23 juli 2021). Van de inwoners van Massachusetts die door deze uitbraak werden getroffen, meldde 69% dat ze volledig waren gevaccineerd. En het zou veel erger zijn geweest als de vaccinatieniveaus van de Provincetown-gemeenschap niet zo hoog waren geweest. Maar de secundaire impact van dit soort clusters op groepen niet-gevaccineerde kinderen en op volwassenen met een hoog risico of met een verzwakt immuunsysteem zal gedeeltelijk afhangen van de mate van overdracht van gevaccineerde mensen met doorbraakinfecties.

In de toekomst denken we dat een aantal beleids- en sociale aspecten een enorme impact zullen hebben op de vraag of de vaccinatiegraad in dit land zal toenemen – met name of er een gezamenlijke inspanning is om vaccins te depolitiseren (politieke overtuiging lijkt de oorzaak te zijn van verschillen in vaccinatiegebruik) en of meer bedrijven en scholen vaccinaties gaan eisen voor participatie en werkgelegenheid.

Ten tweede, of de volksgezondheidsmaatregelen worden hersteld, zal van invloed zijn op hoe lang die pieken aanhouden

In gemeenschappen die te maken hebben met een golf in verband met de Delta-variant, is de juiste reactie op de volksgezondheid het herstellen van controlemaatregelen zoals het verplicht stellen van maskers voor binnen in de hele gemeenschap, regels voor sociale afstand, het opschalen van testen en traceren en het intensiveren van de maatregelen op de werkplek en op school (inclusief verbeterde ventilatie ) totdat de vaccinatiegraad stijgt. De provincie Los Angeles heeft bijvoorbeeld onlangs een mandaat voor binnenmaskers voor iedereen hersteld , ongeacht de vaccinatiestatus, om de snelle verspreiding van de Delta-variant te helpen beteugelen. Evenzo hebben gezondheidsfunctionarissen van de San Francisco Bay Area vorige week inwoners van zeven provincies en de stad Berkeley aangespoord om binnen weer maskers te dragen. Een goede pandemiebeheersing vereist dat maatregelen worden afgestemd op de lokale situatie ter plaatse.

De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) plaatsten een belangrijke wegversperring voor een dergelijk beheer op maat toen het in mei zijn maskerrichtlijnen veranderde, door te zeggen dat gevaccineerde mensen geen maskers meer binnenshuis hoeven te dragen – deze begeleiding had geen nuance om rekening te houden met de overdrachtsniveaus van de gemeenschap of uitbraakstatus. De richtlijnen gaven lokale overheden en bedrijven in feite de dekking om maskermandaten en binnenlimieten voor zowel gevaccineerde als niet-gevaccineerde te laten vallen, wat zowel leidde tot gedragsverandering als voor andere niet-gevaccineerde mensen, waaronder kinderen onder de 12 jaar. We zijn het eens met de voormalige chirurg-generaal Jerome Adams wanneer hij zegt: "de CDC moet dringend zijn richtlijnen herzien om te vaccineren en te maskeren op plaatsen waar het aantal gevallen toeneemt, maar de vaccinatiegraad laag blijft." CDC zou moeten overwegen om specifieke statistieken vrij te geven voor op- en aflopende volksgezondheidsmaatregelen die lokale en nationale volksgezondheidsinstanties in overweging kunnen nemen. Een dergelijke begeleiding zou tot minder verwarring leiden en meer vertrouwen bij het publiek opbouwen. Veel scholen gaan over vijf weken weer open en we denken dat de CDC dringend meer specifieke richtlijnen moet geven over maskers, testen en andere maatregelen tegen COVID-19 op scholen. De American Academy of Pediatrics beveelt nu aan dat alle studenten ouder dan 2 jaar, en alle docenten en medewerkers, maskers dragen, ongeacht of ze zijn ingeënt tegen COVID-19 – dat zou kunnen helpen, hoewel de noodzaak van maskering moet worden afgestemd op de lokale transmissieniveaus van de gemeenschap.

Universiteiten en hogescholen zullen ook moeten worstelen met de uitdagingen die Delta met zich meebrengt. Een nieuwe studie door Yale University-onderzoekers David Paltiel en Jason Schwartz ontdekte dat hogescholen waar meer dan 90% van alle studenten, docenten en personeel volledig zijn gevaccineerd, veilig kunnen terugkeren naar de normale gang van zaken, maar campussen onder deze vaccinatiegraad hebben mogelijk maatregelen nodig zoals afstand nemen en frequent testen van de niet-gevaccineerde.

Ten derde kan het lokale patroon van COVID-19 worden beïnvloed door de mate van bescherming die wordt geboden door een eerdere infectie .

Onderzoek suggereert dat als je COVID-19 hebt gehad, je een zekere mate van immuniteit krijgt. In theorie zou dit betekenen dat als uw gemeenschap heeft een lage vaccinatiegraad, maar een groot deel van de mensen werden eerder besmet, is de kans van een sterke stijging van de Delta-variant lager zijn. Maar we moeten voorzichtig zijn met het trekken van conclusies. De wetenschap suggereert dat de immuniteit tegen eerdere infecties gedeeltelijk en van korte duur kan zijn. Daarom bevelen de Wereldgezondheidsorganisatie, CDC en andere volksgezondheidsinstanties aan dat mensen die zijn geïnfecteerd met SARS-CoV-2 toch worden gevaccineerd. Bovendien bleek uit een nieuwe analyse van Public Health England dat herinfectie waarschijnlijker is met de Delta-variant in vergelijking met de Alpha-variant – nog een argument voor zelfs degenen die COVID-19 hebben gehad en hersteld zijn om gevaccineerd te worden.

Een vierde factor is of kwetsbare Amerikanen booster-shots nodig hebben en of een afname van de immuniteit zal leiden tot seizoensgebonden verhogingen in gevallen, vergelijkbaar met de manier waarop de grieptarieven elke winter stijgen

Vorige week heeft het Israëlische ministerie van Volksgezondheid gegevens vrijgegeven waaruit de mogelijkheid blijkt dat de bescherming die het Pfizer-vaccin tegen infectie biedt na verloop van tijd kan afnemen. We moeten zeer voorzichtig zijn met de gegevens: ze zijn voorlopig en gebaseerd op kleine aantallen, en andere landen hebben geen vergelijkbare afname gezien. Er zijn ook ondersteunende gegevens op basis van laboratoriumonderzoeken die zeggen dat de door vaccin geïnduceerde immuniteit voor de meeste mensen jaren kan duren (tenminste tegen de huidige varianten), hoewel een dergelijke immuniteit kan afnemen voor mensen die ouder zijn of een verzwakt immuunsysteem hebben. .

Na eerder de noodzaak van boosters uit te sluiten, heeft de Biden-administratie nu gesignaleerd dat het overweegt een booster (een derde injectie van ofwel het Pfizer / BioNTech- of Moderna-vaccin) aan te bevelen voor mensen van 65 jaar en ouder of mensen met een verzwakt immuunsysteem. Experts overwegen ook of degenen die het single-shot Johnson & Johnson-vaccin hebben gekregen, een booster-injectie van Pfizer/BioNTech of Moderna moeten krijgen. Tijdens een recente hoorzitting in de senaat zei CDC-directeur Rochelle Walensky dat haar bureau grote cohorten gevaccineerde bewoners in verpleeghuizen en cohorten gevaccineerde eerstelijnsgezondheidswerkers volgt met wekelijkse tests om te begrijpen hoe de werkzaamheid tegen vaccins in de loop van de tijd kan veranderen. Dergelijke gegevens zullen waarschijnlijk helpen bepalen of en wanneer boosters nodig zijn.

Sommige deskundigen op het gebied van infectieziekten, zoals de Duitse viroloog Christian Drosten, zijn van mening dat COVID-19 een ‘seizoensgebonden epidemie’ zou kunnen worden, met een jaarlijkse stijging van het aantal gevallen in de winter. Als blijkt dat de immuniteit van het vaccin bij ouderen en een aangetast immuunsysteem in de loop van de tijd afneemt en dat COVID-19 seizoensgebonden is, zou deze combinatie een sterk argument zijn om deze kwetsbare mensen voor de winter boosters te geven.

Ten vijfde weten we niet precies hoe vaak het is dat gevaccineerde mensen besmet raken en SARS-CoV-2 doorgeven aan anderen, hoewel het tot nu toe relatief ongebruikelijk lijkt te zijn

Het goede nieuws is dat alle geautoriseerde vaccins uw kansen om geïnfecteerd te raken aanzienlijk verkleinen (bijv. de Pfizer/BioNTech- en Moderna-vaccins verminderen dit risico met 91% ) – en verminderen het risico om ernstig ziek te worden, in het ziekenhuis te worden opgenomen of te overlijden aan COVID-19 tegen een nog hoger tarief. Maar geen enkel vaccin is 100% effectief. We zouden dus nog steeds verwachten dat een klein deel van de volledig gevaccineerde mensen besmet raakt en het virus soms op anderen overdraagt.

Er wordt onderzoek gedaan om te bepalen hoe vaak gevaccineerde mensen SARS-CoV-2 op anderen overdragen en hoe de Delta-variant dit risico beïnvloedt, en de resultaten zullen van invloed zijn op de volgende fase van de pandemie.

Ten zesde kan er nog een nieuwe variant van zorg ontstaan

Alle virussen veranderen (muteren) in de loop van de tijd, en dergelijke mutaties zijn waarschijnlijker wanneer een virus wijd verspreid is. De meeste mutaties veranderen het vermogen van het virus om infecties en ziekten te veroorzaken niet, maar sommige kunnen dat wel. Dat betekent dat, zolang SARS-CoV-2 zich verspreidt, er een mogelijkheid is dat er nieuwe zorgwekkende varianten ontstaan, die opnieuw de traject van de pandemie.

Het goede nieuws is dat COVID-19-vaccins zeer effectief zijn tegen alle bekende varianten. Wetenschappers zijn er ook van overtuigd dat als er een nieuwe variant ontstaat die de bescherming van huidige vaccins omzeilt, vaccinfabrikanten in staat zullen zijn om vaccins snel te herformuleren en te testen tegen deze nieuwe varianten. Maar momenteel zijn de helft van Amerika en de meeste delen van de rest van de wereld niet gevaccineerd; in Afrika heeft bijvoorbeeld slechts 2% van de mensen ten minste één dosis van het vaccin gekregen. Wereldwijd zijn de gevallen en sterfgevallen de afgelopen twee weken met 25% gestegen en deze aanhoudende stijgingen geven het virus ruimschoots de kans om zich te ontwikkelen. Naarmate er zich nieuwe varianten ontwikkelen, zal het niet ons vermogen zijn om geherformuleerde vaccins te maken die ons zullen beperken. In plaats daarvan zal de belangrijkste hindernis zijn om die nieuwe vaccins om te zetten in vaccinaties hier in de VS en wereldwijd.

Tijdens de grieppandemie van 1918 was een derde van de wereldbevolking besmet en was de samenleving kwetsbaar voor opeenvolgende golven met een minimaal aantal hulpmiddelen om ze te bestrijden. In 2021 hebben we extreem krachtige vaccins naast beproefde niet-farmaceutische maatregelen zoals maskers die ons kunnen helpen ons lot in een grotere mate vorm te geven dan een eeuw geleden mogelijk was. Maar de COVID-19-pandemie heeft aangetoond dat er zelfs met deze instrumenten aanzienlijke sociale en politieke uitdagingen zijn die ons herstel vertragen.

Jeroen Bouwer

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *