Congo's Nationaal Museum van Gungu verliest duizenden artefacten door verwoestend vuur
Duizenden artefacten van het Nationaal Museum van Gungu in de Democratische Republiek Congo gingen verloren tijdens een brand in de instelling die op 4 november laat in de nacht begon. opzettelijk zijn gestart.
Volgens de BBC zijn tussen de 8.000 en 9.000 artefacten – ongeveer een derde van de collecties van het museum – verbrand in het vuur. Sommige van die artefacten dateren uit de 18e eeuw. Onder hen waren werken die verband houden met de Pende-bevolking, die in het zuidwestelijke deel van het land woont, en ambachtelijke maskers die tijdens verschillende rituelen worden gebruikt.
Franck Gatola Mungiela, de provinciale afgevaardigde van Gungu, vertelde de Congolese outlet 7sur7 dat de werken die verloren gingen bij de brand van "nationaal erfgoed" waren. Vanwege de omvang van de verwoesting die het museum heeft doorstaan, wordt een officieel onderzoek ingesteld naar de oorsprong van de brand.
Aristoteles Kibala, de directeur van het Nationaal Museum van Gungu, zinspeelde op de mogelijkheid dat de brand mogelijk brandstichting was. Hij vertelde de Franse outlet TV5Monde dat hij in de nacht van 4 november een "luid kanonschot" had gehoord en toen de brand ontdekte. "De exacte redenen voor deze verachtelijke daad zijn nog niet bekend", zei Kibala. "Maar ik weet dat ik altijd tegenstand ben geweest van verschillende politici in het land."
Het Nationaal Museum van Gungu wordt beschouwd als een van de belangrijkste musea in de Democratische Republiek Congo, met meer dan 25.000 werken in zijn bezit. Kibala schatte die werken op ongeveer $ 15 miljoen. Volgend jaar zal de collectie van het museum naar verwachting een prominente rol spelen tijdens een jaarlijks festival dat plaatsvindt in Gungu.
