Bewakers van het Baltimore Museum of Art nemen het roer in handen om tentoonstelling samen te stellen
De bewakers van een museum zijn belast met het bewaken van de onschatbare schatten van de instelling. Tijdens hun werk brengen ze talloze uren door met deze verzameling kunstvoorwerpen. Welke verhalen zouden volgens hen de belangrijkste zijn voor bezoekers om te weten over de kunst die ze dagelijks zien?
"Guarding the Art", een aanstaande tentoonstelling in het Baltimore Museum of Art , zal die vraag beantwoorden wanneer deze in maart wordt geopend. De show, samengesteld door 17 bewakers van het museum, heeft tot doel de perspectieven van een kritisch maar over het hoofd gezien personeelsbestand in het museum te belichten.
"Guarding the Art", dat eerder dit jaar werd bedacht, maakt deel uit van de talrijke diversiteits- en inclusie-initiatieven van de BMA die de afgelopen jaren zijn uitgerold. Deze omvatten controversiële verkopen van kunstwerken van blanke mannelijke kunstenaars om hun bezit van werken van vrouwen en kunstenaars van kleur in 2018 uit te breiden en een belofte om de lonen te verhogen voor verschillende instapposities van het museum.
In een interview zei BMA-directeur Christopher Bedford dat hij zich wilde verzetten tegen het idee dat de conservatoren van het museum de enigen zouden kunnen zijn die gekwalificeerd zijn om een tentoonstelling te organiseren. "De overgrote meerderheid van de mensen heeft een intieme relatie met creatieve productie", zei hij. "In zekere zin is het een experimentele show, maar het is ook heel verstandig gezien de bekendheid die de bewakers hebben met de objecten."
Kunsthistoricus en curator Lowery Stokes Sims zal optreden als adviseur van de tentoonstelling, die werken zal presenteren die sterk variëren in de middellange en historische periode. De bewakers kregen hun keuze uit de collectie om de show te vormen, en ze zullen ook worden betrokken bij het produceren van de tentoonstellingscatalogus, het installatieontwerp en de bijbehorende openbare programmering van de show.
Hoewel de planning van de tentoonstelling nog in volle gang is, is er al een aantal werken aangekondigd. Een focus op het verstrijken van de tijd is een terugkerend thema in een aantal van de werken. Tot nu toe hebben de curatoren vermeden de kaskrakerstukken van het museum te selecteren. In plaats daarvan zullen ze zich richten op het onder de aandacht brengen van minder bekende, maar nog steeds inspirerende werken uit de collectie.
Een van de bewakers die aan de show werkte, Dereck Mangus, koos een vaak over het hoofd gezien schilderij dat werd toegeschreven aan de lokale autodidactische schilder Thomas Ruckle. Getiteld House of Frederick Crey (1830-1835), biedt de rustige scène een vroege glimp van de wijk Mount Vernon in Baltimore, met het iconische Washington Monument van de stad zichtbaar op de achtergrond.
Alex Lei heeft één werk geselecteerd waarvan hij zei dat het hem aanspreekt terwijl hij aan het werk was. In Winslow Homer's Waiting an Answer (1872) staan een man en een vrouw in het midden van een weelderig veld. Hun stilte hangt in de lucht – het is niet meteen duidelijk wie op de ander wacht om te reageren.
'Het is geframed als dit moment van wachten – daar kan ik me wel in vinden,' zei Lei. “Een groot deel van mijn tijd wordt besteed aan het wachten tot gasten [in de galerijen] komen, wachtend tot iemand een vraag stelt over de kunst. Ondertussen hebben we interactie met de kunstwerken. We besteden zoveel tijd aan de kunst dat we meer informatie kunnen bieden dan wat er op de plaquette staat.”
Lei, die ook filmmaker is, heeft twee jaar bij de BMA gewerkt – meer dan genoeg tijd, zei hij, om de kunst aan de muren te bestuderen en er een intieme relatie mee op te bouwen. Velen zouden kunnen aannemen dat de primaire rol van een bewaker is om bezoekers ervan te weerhouden de kunst aan te raken, maar in feite proberen maar heel weinig mensen die naar het museum komen dat ook maar te doen. In plaats daarvan, zei Lei, besteden bewakers van het Baltimore Museum of Art het grootste deel van hun tijd aan het beantwoorden van vragen over de collecties en het helpen van het publiek door de galerijen om hen te helpen het beste te waarderen wat er te zien is.
"Ik denk dat deze show het perspectief van mensen op ons en de kunstwerken in het museum zal helpen veranderen," zei Lei. “Beveiligers zijn letterlijk op de achtergrond bij musea. We lopen er langs, we weten dat ze er zijn, maar we realiseren ons niet altijd dat het meer zijn dan alleen wandarmaturen.”
