Activision Blizzard wordt geconfronteerd met een rechtszaak die is aangespannen door het California Department of Fair Employment and Housing voor het bevorderen van wat het bureau beschrijft als een "frat boy" -werkplek. Zoals voor het eerst gemeld door Bloomberg Law , klaagde de DFEH de gokgigant aan na een onderzoek van twee jaar waarin tot de conclusie kwam dat het bedrijf vrouwelijke werknemers discrimineerde. Naast het ontvangen van lagere salarissen dan hun mannelijke tegenhangers, werden vrouwelijke werknemers naar verluidt ook onderworpen aan constante seksuele intimidatie.
De DFEH somde verschillende bevindingen uit haar onderzoek op in haar klacht (pdf). Het personeelsbestand van Activision Blizzard bestaat voor slechts 20 procent uit vrouwen, en zeer weinig van hen bereiken topfuncties in het bedrijf, zo staat in het gerechtelijke document. Verder verdienen degenen die hogere functies bereiken minder salaris en totale vergoeding dan hun mannelijke leeftijdsgenoten. Ook andere vrouwelijke medewerkers in niet-leidinggevende functies worden minder betaald, langzamer gepromoveerd en sneller ontslagen.
DFEH zei ook dat de 'frat boy'-cultuur van de beklaagde een 'broedplaats is voor intimidatie en discriminatie van vrouwen'. Vrouwelijke werknemers moeten voortdurend ongewenste seksuele opmerkingen afweren, schrijft het bureau. Ze moeten het verdragen dat ze worden betast tijdens 'kubuscrawls', waarbij mannelijke werknemers ook alcohol drinken terwijl ze zich een weg banen door verschillende hokjes. Het document vermeldde een bijzonder schrijnend geval, waarbij een vrouwelijke werknemer zich tijdens een zakenreis van het leven beroofde met een mannelijke supervisor die seksspeeltjes meebracht op reis. Volgens Bloomberg werd die medewerker voor haar dood zwaar lastig gevallen, waarbij haar naaktfoto's rondgingen tijdens een bedrijfsfeestje.
De HR-afdeling van Activision Blizzard ontving veel klachten over intimidatie, discriminatie en vergelding, aldus de DFEH. De beklaagde zou er echter niet in geslaagd zijn om "effectieve corrigerende maatregelen in reactie" op hen te nemen. Ook werden mensen blijkbaar ontmoedigd om klachten in te dienen, aangezien bekend was dat personeelszaken dicht bij de vermeende intimidatie stonden.
Het staatsagentschap heeft de rechtszaak aangespannen om de titan van de videogame te dwingen zich te houden aan de Californische werkplekbeschermingen. Het streeft ook naar onbetaalde lonen en loonsaanpassingen voor vrouwelijke werknemers.
Activision Blizzard ontkent echter de aantijgingen van DEFH. In een verklaring zei het bedrijf dat de rechtszaak van het bureau "vervormde en in veel gevallen valse beschrijvingen van het verleden van Blizzard bevat". Het noemde de klacht van de DFEH "onnauwkeurig" en beschreef de rechtszaak als "het soort onverantwoordelijk gedrag van onverantwoordelijke staatsbureaucraten dat veel van de beste bedrijven van de staat uit Californië verdrijft".
De hele verklaring, met dank aan Kotaku , luidt:
"We waarderen diversiteit en streven naar een werkplek die inclusiviteit voor iedereen biedt. Er is geen plaats in ons bedrijf of onze branche, of welke branche dan ook, voor seksueel wangedrag of intimidatie van welke aard dan ook. We nemen elke beschuldiging serieus en onderzoeken alle claims. gevallen in verband met wangedrag, werd actie ondernomen om het probleem aan te pakken.
De DFEH bevat vervormde en in veel gevallen valse beschrijvingen van het verleden van Blizzard. We hebben tijdens hun onderzoek buitengewoon goed samengewerkt met de DFEH, inclusief het verstrekken van uitgebreide gegevens en voldoende documentatie, maar ze weigerden ons te informeren over de problemen die ze zagen. Ze waren wettelijk verplicht om adequaat onderzoek te doen en om te goeder trouw gesprekken met ons te voeren om eventuele claims of zorgen beter te begrijpen en op te lossen voordat ze een rechtszaak aanspanden, maar ze hebben dit niet gedaan. In plaats daarvan haastten ze zich om een onnauwkeurige klacht in te dienen, zoals we in de rechtbank zullen aantonen. We zijn ziek van het laakbare gedrag van de DFEH om de tragische zelfmoord van een werknemer wiens overlijden geen enkele invloed heeft op deze zaak en zonder rekening te houden met haar rouwende familie, in de klacht te slepen. Hoewel we dit gedrag schandelijk en onprofessioneel vinden, is het helaas een voorbeeld van hoe ze zich tijdens hun onderzoek hebben gedragen. Het is dit soort onverantwoordelijk gedrag van onverantwoordelijke staatsbureaucraten die veel van de beste staatsbedrijven uit Californië verdrijven.
Het beeld dat de DFEH schetst is niet de Blizzard-werkplek van vandaag. In de afgelopen jaren en sinds de start van het eerste onderzoek hebben we belangrijke veranderingen aangebracht om de bedrijfscultuur aan te pakken en meer diversiteit binnen onze leiderschapsteams te weerspiegelen. We hebben onze Gedragscode geüpdatet om een strikte focus op niet-vergelding te benadrukken, interne programma's en kanalen voor werknemers om overtredingen te melden uitgebreid, waaronder de "VRAAGLIJST" met een vertrouwelijke integriteithotline, en een team voor werknemersrelaties geïntroduceerd dat zich toelegt op het onderzoeken van werknemers bedenkingen. We hebben onze inzet voor diversiteit, gelijkheid en inclusie versterkt en onze werknemersnetwerken op mondiaal niveau gecombineerd om extra ondersteuning te bieden. Werknemers moeten ook regelmatig een training tegen intimidatie volgen en hebben dit al vele jaren gedaan.
We doen enorm veel moeite om eerlijke en lonende beloningspakketten en beleid te creëren die onze cultuur en ons bedrijf weerspiegelen, en we streven ernaar om alle werknemers eerlijk te betalen voor gelijk of in wezen vergelijkbaar werk. We nemen verschillende proactieve stappen om ervoor te zorgen dat de beloning wordt bepaald door niet-discriminerende factoren. Zo belonen en belonen we medewerkers op basis van hun prestaties, en geven we uitgebreide antidiscriminatietrainingen, ook voor degenen die deel uitmaken van het beloningsproces.
We hebben vertrouwen in ons vermogen om onze praktijken te demonstreren als een werkgever met gelijke kansen die een ondersteunende, diverse en inclusieve werkplek voor onze mensen bevordert, en we zijn vastbesloten om deze inspanning in de komende jaren voort te zetten. Het is een schande dat de DFEH niet met ons wilde praten over wat ze dachten te zien in hun onderzoek."
